مع بدء العد التنازلي على اقامة بطولة دبي ديزرت كلاسيك للغولف السابعة عشرة, تستقطب يوما بعد يوم المزيد من عمالقة الغولف من مختلف قارات العالم, حيث أعلن لاعب جنوب افريقيا إرني إلس, أحد أعظم لاعبي الغولف المخضرمين في العالم والفائز بلقب بطولة ديزرت كلاسيك ثلاث مرات, مؤخرا عن عودته الى دبي للدفاع عن لقبه امام الصفوة من عمالقة الغولف في العالم ومنهم اللاعب العالمي رقم واحد في الاميركي تايجر وود, ولاعب جنوب افريقيا رتيف غوسن رابع أفضل لاعب غولف في العالم واللاعب الاسكتلندي الشهير كولين مونتغمري.
وتأتي عودة إرني إلس الى دبي سعياً للفوز مرة رابعة بلقب بطولة دبي ديزرت كلاسيك للغولف التي يستضيفها نادي الإمارات للغولف في ملعب المجلس للغولف, وترعاها شركة المنيوم دبي »دوبال« وتقام خلال الفترة الواقعة بين 2 ـ 5 فبراير 2006.
وكان نجم جنوب افريقيا قد فاز بلقب بطولة دبي ديزرت كلاسيك في مارس الماضي, كما تربع على عرش البطولة ايضا عامي 1994 و 2002, وغاب عن جولات رابطة محترفي الغولف الاوروبية لمدة خمسة أشهر لاجراء عملية جراحية بركبته اليسرى ولقضاء فترة نقاهة طويلة. وعاد هذا الاسبوع للمشاركة في بطولة نيبانك شالانج في جنوب افريقيا فيما وصفه »بداية النصف الثاني من مسيرتي الرياضية في عالم الغولف«.
وفي سياق تعليقه على مشاركة إلس في بطولة دبي ديزرت كلاسيك للغولف, قال محمد بن على العبار رئيس مؤسسة »الغولف في دبي« الهيئة المنظمة والمروجة لبطولة دبي ديزرت كلاسيك التي تصل جوائزها الى 2.4 مليون دولار اميركي:»بعد ان فاز إرني إلس بلقب البطولة ثلاث مرات, اصبح اسمه مرادفاً لبطولة دبي ديزرت كلاسيك للغولف«.
واضاف :»لم يسبق ان فاز لاعب غولف آخر بلقب البطولة ثلاث مرات, لذا سيكون وجها مألوفا يلعب على أرض ملعب مألوف عند عودته الى دبي في فبراير المقبل. ويسرني ان تستقطب بطولتنا نخبة من أعظم لاعبي الغولف في العالم منذ تأسيسها«.
وبالاضافة لفوزه بتاج البطولة ثلاث مرات, فقد سجل الرقم القياسي بعدد الضربات لإسقاط كرة الغولف في الحفر الثمانية عشرة في ملعب المجلس بنادي الامارات للغولف. حيث لم يسبق لأي لاعب آخر في تاريخ ملعب المجلس ان اسقط كرات الغولف في الحفر بأقل عدد من الضربات وهي 61 ضربة. ويعتبر إرني إلس أيضا مساندا عظيما لرياضة الغولف في دبي.
من جهته قال إرني إلس الفائز بثلاث بطولات عالمية (ميجور) :»انني محظوظ جدا لاستعادة صحتي وعافيتي خلال فترة وجيزة. وانا مستعد تماما بدنيا وذهنيا للمنافسة على لقب بطولة دبي. لقد فكرت كثيرا خلال فترة نقاهتي التي امتدت لعشرين اسبوعا, ووجدت انني محظوظ ايضا بثرائي من خلال ممارسة رياضة الغولف,
ولكن اذا لم تكن تتمتع بصحة جيدة فانك فعليا لا تملك شيئا حتى لو كنت غنيا«.وتابع إرني قائلا :»انني اتابع اللاعب العالمي فيجاي سينغ عندما يفوز بالقاب بطولات غولف عالمية وهو في الاربعينات من عمره, بينما ما زلت في الـ 36 من العمر, لذا فانني اشعر بان امامي عشر سنوات اخرى استطيع خلالها الفوز بالمزيد من القاب البطولات وتحقيق اهدافي«.
وستشكل عودة إرني إلس الى دبي مفاجأة مثيرة لجموع المعجبين وعشاق ومحبي ومحترفي وهواة رياضة الغولف في المنطقة بفضل مرتبته كأحد أكثر عمالقة الغولف شعبية في دبي. كما يعد أفضل وأبرع منافس يمكنه منافسة لاعب الغولف العالمي رقم واحد تايجر وود وجها لوجه, مما سيستقطب المزيد من الجمهور لمشاهدة فعاليات البطولة.