يواصل مجموعة من أبرز عدائي الماراثون في العالم استعداداتهم الأخيرة قبل بدء المرحلة الثانية من ماراثون »ستاندرد تشارترد أكبر سباق على ظهر الأرض 2005/2006« في سنغافورة، والذي سيقام اليوم 4 ديسمبر 2005.
ويتألف السباق العالمي من أربعة ماراثونات تقام في أربع وجهات هي نيروبي وسنغافورة ومومباي وهونغ كونغ. وسيواجه المتسابقون أجواء مناخية قاسية تعتبر الأصعب في سباقات الماراثون في العالم، بما فيها المرتفعات والحرارة العالية والرطوبة والأراضي الوعرة.
وخلال سباق سنغافورة، سيمر العداءون بالمناطق المدنية والاستثمارية التي تتميز بمناظر خلابة في درجة حرارة تصل إلى 30 درجة مئوية ورطوبة 95%. ويدرك كل العداءين ضرورة أن يكونوا في كامل لياقتهم البدنية للمحافظة على فرصتهم الكاملة للفوز بحصة من الجوائز التي يبلغ إجمالي قيمتها 1.575 مليون دولار، وهي الأكبر على الإطلاق في مجال منافسات ألعاب القوى.
ويشهد سباق »ستاندرد تشارترد أكبر سباق على ظهر الأرض 2005/2006« مشاركة 578 عداء، وهو ضعف عدد المشتركين في الدورة الماضية. ويتميز سباق تحدي الدول (Nations Challenge) بمنافسة شديدة من خلال تواجد 27 فريقاً (الفريق يتألف من أربعة عداءين يقوم كل منهم بالجري في أحد السباقات الأربعة) يمثلون دولاً من مختلف أنحاء العالم.
وتم تقسيم الفرق إلى مناطق هي أفريقيا، جنوب آسيا، جنوب شرق آسيا، شمال شرق آسيا، أوروبا والأوقيانوس. وفي أعقاب المرحلة الأولى التي أقيمت في نيروبي خلال شهر أكتوبر الماضي، تتصدر هذه الفئات كينيا، الهند، اندونيسيا، تايوان، والمملكة المتحدة.
وتبلغ قيمة الجوائز الإقليمية 175.000 دولار، كما سيقتسم أفضل ثلاثة فرق وطنية جائزة يبلغ إجمالي قيمتها 145.000 دولار. وتشارك الفرق الوطنية تلقائياً في تحدي الفرق الرئيسي، حيث يمكنها الفوز بأي من جوائز هذا السباق أيضاً.
ويمكن لأي فريق مكون من أربعة عداءين محترفين أو هواة المشاركة في ماراثون »تحدي الفرق الرئيسي« (The Main Team Challenge) الذي يبلغ إجمالي قيمة جوائزه 1.125.000 دولار بما فيها جوائز إضافية بقيمة 175.000 دولار لأفضل ثلاثة فرق نسائية. وتهدف هذه الخطوة إلى توسعة نطاق المشاركة وتشجيع المزيد من السيدات الرياضيات على الانضمام إلى هذا السباق.