أنهت استراليا غيابها الطويل عن بطولة كأس العالم الذي دام 32 عاماً عندما بلغت نهائيات مونديال ألمانيا 2006 بفوزها على الاوروغواي بركلات الترجيح 4/3 (الوقتان الأصلي والإضافي 1-صفر) في مباراة الإياب من ملحق اوقيانيا-اميركا الجنوبية التي أقيمت بينهما أمس في سيدني أمام 82698 متفرجاً.
وكانت الاوروغواي تقدمت ذهابا بالنتيجة ذاتها، فخاض المنتخبان ركلات الترجيح وكانت الغلبة لاستراليا. وسجل هدف المباراة الوحيد في الوقت الأصلي ماركو بريسيانو في الدقيقة 34. وهي المرة الثانية التي تبلغ فيها استراليا النهائيات بعد عام 1974 في مونديال ألمانيا الغربية عندما خرجت من الدور الأول.
وكانت استراليا خسرت الملحق في النسخ الثلاث الأخيرة من تصفيات المونديال، أمام الأرجنتين في تصفيات مونديال الولايات المتحدة عام 1994، وأمام إيران في تصفيات عام 1998، وإمام الاوروغواي بالذات في تصفيات مونديال 2002.
ويعتبر بلوغ استراليا النهائيات انجازا للمدرب المحنك الهولندي غوس هيدينك الذي حقق انجازاً تاريخياً بقيادته منتخب كوريا الجنوبية إلى الدور نصف النهائي في المونديال الأخير عام 2002.
وكان هيدينك (مدرب ايندهوفن الهولندي في الوقت ذاته) استلم تدريب المنتخب في يوليو الماضي خلفا للمحلي فرانك فارينا. وتألق حارس استراليا وميدلزبره مارك شفارتسر وصد ركلتي جزاء ليساهم في تأهل فريقه إلى النهائيات.
