يسعى سان انطونيو الى احراز لقبه الرابع في ثمانية مواسم عندما يبدأ حملة الدفاع عنه اعتبارا من اليوم موعد انطلاق الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة لموسم 2005/2006.
وكان سان انطونيو تفوق على ديترويت بيستونز 4/3 في الدور النهائي الموسم الماضي، لكن الاخير يعود بقوة لانتزاع اللقب الى جانب فرق ميامي هيت وانديانا بيسرز وفينيكس صنز ودنفر ناغتس وهيوستن روكتس.
وقال غريغ بوبوفيتش مدرب سان انطونيو: "الصراع على احراز اللقب مفتوح بين ستة او سبعة اندية وفريقي احدها". واضاف "هناك شاكيل اونيل المتشوق لاثبات انه يستطيع احراز اللقب مع ميامي هيت ومن دون كوبي براينت، وديترويت يريد الثأر لخسارته امامنا الموسم الماضي".
وتابع »انديانا كان فريقا رائعا لكن انهار في النهاية واعتقد ان هناك اربعة فرق في المجموعة الغربية قادرة على المنافسة بقوة هذا الموسم".
ويعول سان انطونيو مجددا على العملاق تيم دنكان الذي سجل معدلا مقداره 20.3 نقطة و11.1 متابعة في المباراة الواحدة الموسم الماضي والفرنسي توني باركر والارجنتيني المتألق مانو جينوبيلي. وسجل باركر معدلا مقداره 16.6 نقطة و6.1 تمريرات حاسمة و3.7 متابعة في المباراة الواحدة، مقابل 16 نقطة و4.4 متابعة و3.9 تمريرة حاسمة لجينوبيلي
وعزز سان انطونيو صفوفه بلاعبين مخضرمين هما نيك فان اكسل ومايكل فينلي واعتبر بوبوفيتش بان التعاقد معهما سيساهم في تعزيز حظوظ الفريق في الاحتفاط باللقب. وقال "لا شك ان اضافة هذين اللاعبين ستعزز من قدراتنا لما يملكانه من قدرات فنية عالية وخبرة كبيرة".
وعزز ميامي هيت صفوفه خصوصا الهجومية بالتعاقد مع جيمس بوسي وانطوان ووكر بالاضافة الى جايسون وليامس وغاري بايتون، ويضم في صفوفه الى جانب العملاق شاكيل اونيل النجم الصاعد دواين وايد. وفاز ميامي في 59 مباراة في الدور الاول الموسم الماضي لكنه خسر امام ديترويت في البلاي اوف.
واعتبر مدرب ميامي ستان فان غودي بان سان انطونيو هو الاقوى وقال: »لا شك لدي بان سان انطونيو يدرك تماما بانه الفريق الافضل". اما ديترويت بيستونز الساعي الى استرداد اللقب الذي احرزه عام 2004 فتخلى عن مدربه لاري براون المنتقل الى نيويورك نيكس واستبدله بفليب سوندرز.
وكان بيستونز على مسافة فوز واحد من الاحتفاظ باللقب الموسم الماضي لكن سان انطونيو فاز بالمباراة السابعة الحاسمة وظفر باللقب للمرة الثالثة بعد عامي 1999 و2003. اما انديانا بيسرز فيضم في صفوفه بن والاس وهدافه جرماين اونيل والليتواني ساروناس ياسيكيفيسيوس الذي حل مكانه المخضرم ريجي ميلرر المعتزل.
ولا يمكن الاستهانة بقدرات فينيكس صنز الذي حقق 62 فوزا في الدور الاول الموسم الماضي لكنه سقط امام سان انطونيو في البلاي اوف. وسيعاني فينيكس الذي يضم في صفوفه النجم الكندي ستيف ناش، من غياب نجمه الآخر امار ستودامير لمدة اربعة اشهر لاصابة في اربطة الركبة. ويضم الفريق ايضا شون ماريون وجيم جاكسون.
وستكون الانظار ايضا مسلطة على عودة المدرب الشهير فيل جاكسون لاشراف على فريقه السابق لوس انجليس ليكرز. وكان جاكسون (59 عاما) ترك لوس انجليس ليكرز في 18 يونيو 2004 تاريخ انتهاء عقد من 5 اعوام كان يربطه مع الفريق الذي قاده الى ثلاثة القاب اعوام 2000 و2001 و2002 والى الدور النهائي الموسم قبل الماضي قبل ان يخسر امام ديترويت بيستونز.
وكان رودي طوميانوفيتش خلف جاكسون في قيادة لوس انجليس ليكرز بيد انه ترك منصبه منتصف الموسم لاسباب صحية. وعانى لوس انجليس ليكرز كثيرا الموسم الماضي بعد رحيل جاكسون ونجمه المتألق شاكيل اونيل الى ميامي هيت بحيث انهى الموسم وللمرة الاولى منذ 11 عاما برصيد 34 فوزا مقابل 48 هزيمة وفشل في بلوغ البلاي اوف.
يذكر ان قيمة القعد السابق لجاكسون كانت 30 مليون دولار. وسبق لجاكسون ان درب في التسعينات شيكاغو بولز بقيادة نجمه مايكل جوردان وقاده الى احراز 6 القاب في مدى 9 اعوام قبل ان ينتقل الى لوس انجليس ليكرز في يونيو عام 1999.