بات من المؤكد غياب اندية عربية عريقة وكبيرة وذات شعبية كبيرة عن مباريات النسخة الثالثة لبطولة دوري ابطال العرب والتي من المقرر انطلاقها في 12 سبتمبر المقبل.ولن يشارك في النسخة الثالثة عدد من الاندية التي كانت تعد اعمدة اساسية في المنافسة على البطولة وكانت سببا من اسباب قوتها في النسختين الاولى والثانية وعلى رأس الغائبين فريقا الهلال والاهلي السعوديين والاهلي والزمالك المصريين والصفاقسي التونسي حامل لقب النسخة الاولى.
قال عثمان السعد الامين العام للاتحاد العربي لكرة القدم ان مجلس ادارة الاتحاد لا يتدخل من قريب او بعيد في اختيار الاندية المشاركة في البطولة. واضاف السعد لرويترز لدينا لوائح نطبقها ونتعامل مع الاتحادات الاهلية في البلدان العربية... والاتحادات الاهلية هي التي تقوم بترشيح الفرق التي تشارك في البطولة وذلك طبقا للقواعد الموضوعة مثل ان يكون الفريق بطل الدوري في بلده او صاحب المركز الثاني او الثالث على الترتيب.
واضاف السعد يهمنا في المقام الاول ان تكون البطولة جاذبة للجماهير من المحيط الى الخليج... ونسعى من خلالها الى زيادة الروابط بين الشعوب العربية والارتقاء بالمستوى الفني لكرة القدم العربية. وهكذا فلن تشاهد الجماهير العربية في النسخة الثالثة فريق الصفاقسي الذي صال وجال في النسخة الاولى حتى حسم لقبها لصالحه بعد منافسة قوية في النهائي مع الاسماعيلي المصري ثم وصل الى المباراة النهائية للنسخة الثانية وخسر اللقب امام اتحاد جدة السعودي.
والهلال السعودي بنجومه الكبار بقيادة سامي الجابر سيكون من ابرز الغائبين بعد مشاركة فعالة احتل فيها المركز الرابع في النسخة الاولى والثالث في النسخة الثانية ...ويصاحبه في الغياب اهلي جدة ايضا. واذا كان الاهلي المصري يواصل مقاطعته للبطولة للعام الثاني على التوالي
فان الزمالك صاحب الشعبية الكبيرة في دول الخليج كان يأمل المشاركة للعام الثالث على التوالي لكن لوائح البطولة فضلت عليه الاسماعيلي المتقدم في الترتيب النهائي للدوري المصري في الموسم الماضي. ورغم ترشيح الاسماعيلي الا ان موقف الزمالك يظل غامضا في انتظار اختيارات الشركة الراعية التي من حقها اختيار ثلاث فرق بعيدا عن لوائح الاتحاد العربي.
ومازالت الاندية الاماراتية بعيدة عن المشاركة في البطولة للعام الثالث. كما تغيب الاندية المغربية ايضا رغم ان الوداد نجح في تقديم صورة مشرفة لها في النسخة الثانية. في المقابل تحل وجوه جديدة من الفرق العربية التي تشارك لاول مرة على رأسها انبي بطل كأس مصر ووصيف الدوري المصري.
وستكون البطولة العربية هي أول ظهور لانبي على المستوى الخارجي اذا لم يسبق للفريق الذي تأسس في منتصف التسعينات ان شارك في أية بطولات عربية او افريقية. كما دفع الاتحاد السعودي لكرة القدم بوجهين جديدين لينضما للبطولة هما النصر والقادسية.ومن الجزائر يواصل المولودية ونصر حسين داي مشاركتهما. ومن تونس يشارك الافريقي والبنزرتي للمرة الاولى.
ومن الكويت يشارك ناديا الكويت والقادسية وتشارك البحرين بفريقي الاهلي والشباب. ومن الاردن يغيب الفيصلي بعد مشاركة عامين متتاليين ويحل بدلا منه شباب الحسين ويعود الوحدات بعد غياب عن النسخة الماضية. وحافظت كل من سوريا ولبنان على مستوى تمثيلهما. فيشارك المجد والوحدة من سوريا والنجمة من لبنان. ويشارك العراق بالطلبة والزوراء وفلسطين بشباب رفح ومن قطر يأتي فريقا الوكرة وقطر.
ومن عمان يأتي العروبة ومن السودان الهلال ومن ليبيا الاتحاد والعروبة ومن موريتانيا القصر. وقد بلغ عدد الفرق التي اعلن الاتحاد العربي تلقي ترشيحاتها 30 فريقا ويتبقى فريقان يتعين على الشركة الراعية اختيارهما خلال الايام القليلة القادمة قبل اجراء القرعة يوم 19 من اغسطس الجاري بمدينة شرم الشيخ المصرية. يبلغ مجموع جوائز البطولة 20 مليون ريال سعودي يحصل الاول على ستة ملايين ريال والثاني على اربعة ملايين ريال.