تدخل الفرق العربية، الاهلي والزمالك المصريان والنجم والترجي التونسيان والرجاء البيضاوي المغربي اعتبارا من يوم الجمعة وعلى مدار ثلاثة ايام مواجهات ساخنة في بطولة دوري الابطال الافريقي لكرة القدم.وتنطلق يوم الجمعة مباريات الجولة الثالثة لدور الثمانية اذ يستضيف الاهلي فريق اياكس كيب تاون بطل جنوب افريقيا ويستضيف الرجاء البيضاوي فريق انيمبا النيجيري في المجموعة الاولى وتشهد المجموعة الثانية مواجهة بين الزمالك والترجي بالقاهرة بينما يخرج النجم الساحلي الى ابيدجان لمواجهة اسيك بطل ساحل العاج.
وقال حسام البدري المدرب العام للاهلي الاحد ان فريقه كثف استعداداته لتحقيق الفوز الثالث على التوالي والحفاظ على صدارة المجموعة الاولى قبل ان يخرج الى المغرب وجنوب افريقيا في الجولتين الرابعة والخامسة. واضاف البدري «اطمأن الجهاز الفني من خلال المباريات الودية التي خاضها الفريق على البدائل من اللاعبين الذين يخوضون المباراة بعد اصابة اكوتي منساه وايقاف محمد شوقي وهناك اكثر من لاعب مستعد لوسط الملعب على رأسهم حسن مصطفى ومحمد بركات ووائل رياض».
وتعتبر مواجهة الاهلي مع اياكس كيب تاون الاولى بين الفريقين والرابعة له مع أندية جنوب افريقيا فقد سبق للاهلي ان واجه صن داونز الجنوب افريقي في نهائي دوري الابطال عام 2001 وتعادل الفريقان في بريتوريا 1/1 ثم فاز الاهلي في العودة بالقاهرة 3/صفر وفاز بالبطولة كما التقى الاهلي مع كايزر تشيفز في كأس السوبر الافريقي في مارس اذار 2002 وفاز الاهلي 4/1.
وفي الدار البيضاء يخوض الرجاء المغربي موقعة ساخنة في مواجهة انيمبا حامل اللقب لمدة عامين متتاليين.ويسعى الرجاء الى تحقيق الفوز ليحل ثانيا خلف الاهلي ويحافظ على فرصه في التأهل للدور قبل النهائي بينما يندفع انيمبا مهاجما في المحاولة قبل الاخيرة للعودة الى صدارة المجموعة لضمان مقعد في قبل النهائي بعد ان لقي الاسبوع الماضي هزيمة على ارضه هي الاولى منذ عامين.
ويتصدر الاهلي المجموعة الاولى برصيد ست نقاط ويأتي اياكس كيب تاون في المركز الثاني برصيد نقطتين ويتقدم بفارق الاهداف عن الرجاء الثالث بينما يحل انيمبا النيجيري رابعا وله نقطة واحدة.أما المجموعة الثانية فتشهد صراعا مريرا بين الفرق الاربعة المتنافسة لكسر سلسلة التعادلات التي سيطرت على الجولتين الاولى والثانية ويستضيف استاد المقاولون العرب بالقاهرة موقعة عربية خالصة اذ يحل الترجي التونسي ضيفا على الزمالك.
وقال احمد رفعت مدير الكرة بالزمالك ان الجهاز الفني بقيادة الالماني ثيو بوكير انهى برنامجا تدريبيا مكثفا استعدادا للترجي حيث خاض الفريق مباريات قوية مع شبين والمقاولون العرب ويختتمها مساء غد الثلاثاء مع حرس الحدود.واضاف رفعت «عالجنا الاخطاء التي وقع فيها اللاعبون امام النجم الساحلي في الجولة الثانية ونسعى للفوز لتأكيد صدارتنا للمجموعة».
واستعد الترجي للمباراة قبل وصوله للقاهرة حيث ذكرت صحيفة الصباح التونسية ان المدير الفني للفريق مراد محجوب ركز على النواحي البدنية والفنية لاعداد لاعبيه بشكل جيد من أجل العودة بنتيجة ايجابية من القاهرة تدعم فرص فريقه في التأهل لقبل النهائي.وقد انضم الدولي معين الشعباني، الى تدريبات الفريق استعدادا للزمالك بعد شفائه من الاصابة وكذلك وليد يكن، الذي أنهى فترة ايقافه وسيكون أساسيا في الفريق الذي يخوض المباراة.
وفي نفس المجموعة الثانية يستضيف اسيك بطل ساحل العاج، فريق النجم الساحلي وكلاهما يسعى لتحقيق الفوز، على امل الخروج من دائرة التعادلات والبحث المبكر عن احدى تذكرتي الصعود للدور قبل النهائي. ويتصدر الزمالك واسيك المجموعة الثانية برصيد نقطتين لكل منهما وبفارق الاهداف عن النجم الساحلي والترجي.ويصعد الاول والثاني من كل مجموعة الى قبل النهائي ويحصل الفائز بالبطولة على مليون دولار جائزة مالية ويمثل افريقيا في بطولة كأس العالم للاندية المزمع اقامتها في اليابان في منتصف ديسمبر.