تحوّل تكريم أصحاب الإنجازات في كرة القدم من منحهم مظاريف متخمة بالمال وشهادات التقدير إلى حصولهم على الدكتوراة الفخرية من مختلف الجامعات، ومنهم النجم السويدي هنريك لارسن الذي منحته جامعة غلاسكو الأسكتلندية الدكتوراة الفخرية تقديراً لإسهاماته مع فريق المدينة وباعتباره مثلاً للناشئين، وكذلك حصل السير أليكس فيرغسون على درجة فخرية من جامعة الحياة، كما أطلق عليها وهي «جامعة سانت أندرو» العريقة.
وحصل النجم السابق جورج بست على الدرجة الرفيعة من جامعة الملكة في بلفاست وحرصت جامعة نيوكاسل على منح الدكتوراة إلى السير بوب روبسون ابن المدينة وناديها البار.أما جامعة «هال» فقررت تكريم نجم التحكيم الإيطالي اللامع كولينا، ومنحت جامعة ليفربول الشرف الأكاديمي للمدرب الفرنسي هوييه لدوره في ضخ الدماء الجديدة في عروق فريق ليفربول.