من النادر أن نجد مسناً في العقد السابع من العمر يجوب العالم بحثاً عن المعارض العالمية لإرضاء شغفه بمشاهدة تلك الأحداث على أرض الواقع، لكن الأمريكي رونالد سكايلز الذي يبلغ 74 عاماً ليس من بين هؤلاء، فهو شخص شغوف بالسفر، زار 76 دولة حتى الآن و16 معرضاً عالمياً، لذا يعد سكايلز أحد الزوار المميزين لإكسبو 2020 دبي.
بدأ حماس سكايلز للمعارض وشغفه بزيارتها في عام 1962 عندما حضر أول حدث للمكتب الدولي للمعارض في سياتل بواشنطن، وقال في هذا السياق:
«كنت في الرابعة عشرة من عمري وكل صباح أتابع الأخبار عن معرض سياتل إكسبو، وقلت لنفسي، «هذا رائع، كل هذه الأشياء التعليمية»، لأنني كنت دائماً جامعاً للمعلومات، ومهتماً بالخرائط، لذلك طلبت من والديّ أن نقوم برحلة إلى هناك هذا الصيف، بالفعل أخذوني إلى هناك وقضيت وقتاً ممتعاً في الركض لالتقاط الصور والاطلاع على جميع العروض».
لم يتمكن سكايلز من زيارة بعض المعارض اللاحقة بسبب صعوبات مالية، ولكن في عام 1974، عندما كان يبلغ 26 عاماً، حضر معرض «إكسبو سبوكين 74»، الذي أقيم في واشنطن، ثم معرض نيو أورلينز في 1984، ومنذ ذلك الحين أصبح سكايلز من المتحمسين لزيارة المعارض الدولية ولم يتخلف عن 14 حدثاً إلى غاية «إكسبو 2020 دبي»، جمع خلال رحلته الطويلة العديد من الهدايا التذكارية ونحو 1000 شعار. زار سكايلز العديد من الأجنحة في «إكسبو 2020 دبي» لكن الأكثر جاذبية بالنسبة له هو الجناح الإماراتي، كما أنه معجب بتركيز المعرض على الوعي البيئي والاستدامة والتصاميم المبهرة.
يوصي سكايلز الذي يخطط للبقاء في دبي لفترة أطول باتباع خطة بسيطة لضمان عدم تفويت أي جناح، وقال: احتاج إلى زيارة قسم واحد وإنهائه بالكامل قبل الانتقال إلى القسم التالي، وأضاف: لقد بدأت بمنطقة الفرص، ثم سأقوم بجولتي في منطقة الاستدامة - وبعد ذلك منطقة التنقل، أعتقد أن الأمر سيستغرق بضعة أيام لكل منطقة.
بالرغم من زيارته لـ76 دولة لا يفكر سكايلز عن التوقف عن زيارة المعارض الدولية، وقال في هذا السياق: أخطط لزيارة كل دول العالم، أنا محجوز حتى أبلغ من العمر 103 أعوام.