طرح «إكسبو 2020 دبي» نموذجاً استثنائياً للزراعة المستقبلية، عن طريق الزراعة في الصحراء، باستخدام المياه المالحة وفضلات الأسماك في زراعة المحاصيل، وتوظيف الموارد الطبيعية الثلاثة، التي يسهل العثور عليها في دولة الإمارات، مثل الشمس والبحر والرمال، إذ سيؤدي تغير المناخ إلى توسع الصحراء، مما يجعل هذا النوع من الزراعة ضرورية من أجل استمرارية الحياة.
وعرضت مبادرة «الزراعة في الصحراء» إنتاج حبوب «الكينوا» بديلاً عن الأرز، لما لديها من آلية مزدوجة للتعامل مع الملح، أي أنه عندما يتم ري هذه النبتة بالمياه المالحة فهي تمتص الملح أولاً ثم تفرزه على أوراقها، بالإضافة إلى عرض بدائل لإنتاج أعلاف الأبقار، حيث تعد الأعلاف من الأنواع الصحراوية التي تتحمل الملوحة، ويمكن أن تصبح الأراضي الصحراوية أراضي زراعية تساعد في تلبية الاحتياجات الغذائية لسكان العالم المتزايد.
ويعود منشأ «الكينوا» إلى منطقة الأنديز في أمريكا الجنوبية، ويطلق عليها اسم «الطعام المثالي»، وذلك لما تحتويه من البروتينات والألياف، ومضادات الأكسدة والمعادن بمستويات عالية.
ويؤكد القائمون على مشروع الزراعة في الصحراء، أهمية زيادة إنتاج الغذاء العالمي بنسبة 70 % بحلول عام 2050 لتلبية الاحتياجات، حيث تشير التقديرات إلى أن عدد سكان الكوكب سيصبح 9.7 مليارات نسمة.
وحرصت المبادرة على عرض مميزات السمك البلطي للزوار كونها من أحد الأسماك التي تتميز بسرعة نموها وتحملها لأعلى درجات الحرارة وأشد المياه ملوحة، مما يجعل البلطي السمك المثالي للاستزراع في الظروف الصحراوية، كما يمكن الاستفادة من المياه المالحة المستخدمة في الاستزراع، فإن مكوناتها تصبح مليئة بالعناصر الغذائية المترسبة من فضلاتها، والتي يتم استخدامها فيما بعد كمصدر للمياه والغذاء للنباتات المحبة للملوحة.
إنتاج
واستعرضت مبادرة «الزراعة في الصحراء» وسائل متعددة، كان أبرزها كيفية استصلاح الصحراء لتكون قابلة للإنتاج، ومنح الحلول، ومنها زراعة نبتة «الساليكورنيا» التي أظهرت الدراسات الحديثة أنها تسهم في الحد من تأثير التغير المناخي، حيث لديها قابلية امتصاص أربعة أضعاف ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، وذلك عند مقارنتها بالشجرة العادية في البيئة الصحراوية، كما أنها تستخدم لاستصلاح الأراضي المتأثرة بالملوحة، وإنشاء غطاء نباتي وخفض منسوب المياه الجوفية. وأصبحت دولة الإمارات سبّاقة في البحث عن المبادرات التي تعزز كفاءة الإنتاج الزراعي بمفهوم مختلف.