شكلت سريلانكا دوماً وجهة رئيسية لاستقطاب الزوار بشواطئها الساحرة وتدفق عليها العرب من تجار التوابل قبل خمسة قرون للحصول على القرفة وجوزة الطيب والقرنفل والفانيلا واطلقوا عليها «سيرينديب» الذي جاءت منه كلمة سيرينديبتي التي تعني القدرة على استكشاف الأشياء المفرحة وغير المتوقعة.

يميل زوار سريلانكا في العصر الحديث إلى رؤية واستكشاف هذا المكان بالطريقة نفسها ورغم كونها جزيرة صغيرة إلا أنها تمتاز بطبيعتها وتضاريسها وتوفيرها لخيارات واسعة من المغامرات، كما تأسر سريلانكا زوارها بالتباين الكبير في طبيعتها الساحرة ومأكولاتها المتميزة ومهرجاناتها الزاهية ومعالمها التاريخية التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية وثقافتها العريقة.

وتتباين تضاريس البلاد مع ارتفاع الأرض انطلاقاً من المناطق السياحية حتى تصل إلى ارتفاع 2500 متر في الكتلة الجبلية الوسطى. ويتسم سكان هذه المناطق الخصبة بمعاملتهم الودودة اللطيفة وهم ورثة حضارات تاريخية متعاقبة وهي التي بنت حصون سيجيريا الصخرية وقصور انورادابورا ومعبد السن في كاندي وهم يفخرون بتراث تاريخي عريق يمتد لنحو ثلاثة آلاف عام.

وتعتبر كولومبو العاصمة التي كانت لقرون عدة ميناءً مزدهراً لتجارة التوابل بمثابة بوابة جزيرة سريلانكا وقد تعاقب عليها المستعمرون على مدى ثلاثة قرون، حيث احتلها البرتغاليون في مطلع القرن السادس عشر ثم الهولنديون في منتصف القرن السابع عشر واعقبهم أخيراً الاحتلال البريطاني قبل نحو 200 عام.

 وتجانس كولومبو اليوم ما بين جمال الكنائس بنماذجها المعمارية الفريدة وواجهاتها التي تجسد فن القبائل الايبيرية القديمة والحصون التاريخية الكبيرة التي خلفها المستعمر الهولندي والنماذج المتنوعة لأسلوب العمارة الإنجليزي في العصور الوسطى التي تتداخل جميعها في تناغم ساحر مع التطور ونمط الحياة المدنية الحديثة الطاغي في هذه المدينة.

التسوق

أبرز المنتجات التي يمكن شراؤها هي المطرزات والمخرمات الرائعة وأقمشة الباتيك الملونة والمنحوتات اليدوية الخشبية والمصوغات والمصنوعات الفضية والمنتجات النحاسية وأقنعة كاندي التي يرتديها الراقصون وتشكيلة واسعة من المنتجات الجلدية. وتشتهر سريلانكا بأحجارها الكريمة الرائعة مع شهاداتها الموثقة بالأصالة وهنا يتوجب الحذر مما يعرضه الباعة المتجولون من القطع الزجاجية المزيفة. وبالطبع تعرف سريلانكا بأنها بلاد الشاي وأصنافه الفاخرة التي يتم شراؤها من مصانع الشاي الواقعة في التلال.

ومن أشهر أماكن التسوق في كولومبو العاصمة منطقة القلعة القديمة وشارع جالي والمنطقة السابعة في كولومبو وجادة مضمار السباق وشارع بورك والمعبر الأخضر وهناك العديد من أسواق الشوارع مثل سوق بيتاه الكبير الذي يضم مراكز تسوق حديثة فضلاً عن الأسواق الشعبية المحلية ومتاجر الهدايا التذكارية الواقعة في الفنادق الواجهات السياحية.

أبرز المعالم

توفر «الإمارات للعطلات» برنامجاً شاملاً لزيارة أبرز المعالم في هذه المدينة ومنها تلك المباني التي تعود إلى العصر الاستعماري الحديث والمتاحف والمعارض الفنية في العاصمة والتماثيل والنصب التذكارية في العواصم السابقة للبلاد. كما تبرز معالم مثل معبد توث ريليك في كاندي وشلالات المياه ومزارع الشاي في المناطق المحيطة بـ «نوارا ايليا» والمعابد العديدة المنتشرة بأبنيتها المزينة في مختلف أنحاء الجزيرة والحدائق الزاهية بجمالها الأخاذ.

ومن أهم معالم العاصمة هناك متحف كولومبي الوطني المبني على الطراز الفيكتوري العريق. ويضم معالم متباينة تشمل حديقة حيوان ديهيوالا بمحيطها الطبيعي المماثل لبيئة الحيوانات الأصلية. وهناك منطقة بيتاه بأسواقها الشعبية الكبيرة والمتنوعة فضلاً عن المعابد والمساجد وأبرزها معبد «كيلانيا راجا ماها فيهاري» الذي بني قبل ألفي عام في موقع زاره بوذا حسب الروايات.

ويوجد خارج كولومبو عدد من المواقع الفريدة منها كاندي التي تعتبر آخر المعاقل والحصون المنيعة لملوك سريلانكا – سيجيريا وهو قمة جبلية ترتفع 200 متر فوق الأدغال وتوجد فيها رسومات جدارية تعود إلى 1500 عام مضت . وهناك «نواره ايليا» وهي هضبة ترتفع 2000 متر تتوسط مزارع الشاي الخضراء ومنطقة حدائق بيرادينيا التي تنتشر فيها الأشجار الكبيرة والشجيرات الصغيرة في مشهد متألق.