فرضت الحكومة الأميركية غرامة 1.6 مليون دولار على شركة طيران ساوث وست إيرلاينز، فيما قالت إنها أكبر عقوبة مدنية تفرضها حتى الآن على شركة طيران عن خرق قواعد تحظر انتظار الركاب في الطائرات لفترات طويلة على الممر.
وقالت وزارة النقل إن ساوث وست فشلت في التقيد بالقواعد في يناير من العام الماضي عندما تأخرت 16 من طائراتها أثناء وجودها على الممر في مطار ميدواي الدولي في شيكاغو. وأضافت ان الركاب لم تتح لهم فرصة النزول من الطائرات بعد 3 ساعات وان الشركة لم يكن لديها عدد كاف من الموظفين في الموقع لتفادي التأخيرات.
وقال وزير النقل انتوني فوكس في بيان «نحن ننفذ بقوة قاعدتنا بشأن التأخير على الممر وسنستمر في تنفيذها بقوة لضمان ان يكون لدى شركات الطيران الموارد الكافية لأن تقلل إلى الحد الأدنى تعرض الركاب لتأخيرات طويلة على الممر».
وقالت الوزارة إن العقوبة التي فرضتها على ساوث وست هي الأكبر حتى الآن من بين 17 غرامة مماثلة. وأكبر غرامة سابقة كانت 1.1 مليون دولار وفرضت على شركة يونايتد ايرلاينز في 2012.