أعطى الاتفاق الذي تم التوصل إليه بين الحزبين في الكونغرس بشأن الميزانية، ما يسمح بتجنب تعطل حكومي كان يلوح في الأفق في 15 يناير، مهلة قصيرة بعد ثلاثة أعوام من المعارك المالية. وفي حال تمرير الاتفاق، سوف تصبح أول ميزانية يوافق عليها قادة الحزبين عبر عملية الميزانية التقليدية في بضعة أعوام. لكن الاتفاق يبدو في نظر الكثيرين ناقصاً إذ إنه يجنب أميركا خطر الكوارث المالية مؤقتاً فقط ولا يعتبر حلاً نهائياً.
ترحيب أوباما
ورحب الرئيس الأميركي باراك أوباما بالاتفاق وأشاد بجهود الحزبين ومن المتوقع أن يصوت مجلسا الشيوخ والنواب على الاتفاق المقترح خلال أيام. وزفت رئيسة لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ باتي موراي ونظيرها بمجلس النواب راول ريان نبأ الاتفاق في وقت سابق في مؤتمر صحفي عقد في مبنى الكونغرس.
مستويات الانفاق
ويحدد الاتفاق، الذي لا يرقى إلى صفقة كبرى منتظرة منذ وقت طويل لحل المسائل المالية الشاملة، مستويات الإنفاق للحكومة الفدرالية في العامين المقبلين، كما أوقف جزء من استقطاعات الإنفاق التلقائية المعروفة باسم "سيكويستر". ويسمح الاتفاق بزيادة الانفاق التقديري للحكومة عن السقف المحدد في "سكويستر" الى نحو 1.012 تريليون دولار للسنة المالية 2014، و1.014 تريليون دولار للسنة المالية 2015، ويوفر خفضا قدره 63 مليار دولار في الاستقطاعات التلقائية في العامين المقبلين.
برامج الاستحقاق
وترك الاتفاق برامج الاستحقاق والضرائب دون مساس كما لم يمدد برنامج مزايا البطالة الفدرالي والمقرر أن ينتهي سريانه بنهاية ديسمبر الجاري - ما يحرم نحو 1.3 مليون أميركي من مزايا تمولها الحكومة الفدرالية. وقال ريان: هذا الاتفاق يؤكد أن سيناريو إغلاق الحكومة في أكتوبر لن يتكرر في يناير. ويؤكد أننا لن نترنح من أزمة الى أخرى. وقالت موراي: هذا الاتفاق لا يحل جميع مشكلاتنا، لكنني أعتقد أنه خطوة مهمة للمساعدة على التئام بعض جروحنا هنا في الكونغرس.
اجتماعات متواصلة
واجتمعت لجنة التفاوض المؤلفة من 29 عضوا من الحزبين بقيادة موراي وريان على مدار أسابيع من أجل التوصل الى اتفاق يضمن تمويل الحكومة الفدرالية بعد 15 يناير ويستبدل استقطاعات الانفاق التلقائية الحادة. وتأسست اللجنة بموجب اتفاق حول الميزانية تم التوصل إليه في أكتوبر لانهاء تعطل جزئي للحكومة الفدرالية استمر 16 يوما ورفع سقف الدين. وكان على اللجنة التوصل الى خطة قبل حلول موعد انتهاء التفويض في 13 ديسمبر.
تصويت
يتوقع أن يجري مجلس النواب الاميركي تصويتا بعد غد الجمعة على الاتفاق، قبل أن يدخل في إجازة سنوية حتى نهاية العام، وربما يتم التصويت في مجلس الشيوخ خلال عدة أيام.
وكانت الحكومة الفدرالية الأميركية قد دخلت في تعطل جزئي في أول أكتوبر قبل أن تستأنف أنشطتها في 16 أكتوبر بعد توصل غرفتي الكونغرس الى اتفاق لتمويل الحكومة مؤقتا حتى 15 يناير ورفع سقف الدين حتى 7 فبراير.
وأضر التعطل الجزئي للحكومة في أكتوبر بنمو الاقتصاد الأميركي. وقال وزير الخارجية جون كيري إن الاغلاق دمر صورة الدولة في الخارج،