قلصت مايكروسوفت عدد المرشحين من خارج الشركة لخلافة رئيسها التنفيذي ستيف بالمر لنحو 8 منهم 5 من خارج الشركة من بينهم رئيس مجلس إدارة فورد موتور آلان مولالي والرئيس التنفيذي السابق لنوكيا ستيفن إيلوب. وهناك 3 مرشحين على الأقل من داخل الشركة من بينهم توني بيتس الرئيس التنفيذي السابق لسكايب وهو مسؤول عن تطوير الأعمال في مايكروسوفت وساتيا ناديلا مدير الحوسبة السحابية والمشروعات.
وقالت مصادر إن اختيار الرئيس التنفيذي قد يحتاج عدة أشهر أخرى رغم تقليص عدد المرشحين وكانت القائمة تضم نحو 40 اسما في البداية. وفي أغسطس قال بالمر إنه سيتقاعد في غضون 12 شهرا.
وتابعت المصادر أن أسماء باقي المرشحين غير معروفة ولكن لجنة البحث تجري مقابلات مع مسؤولين تنفيذيين من قطاعات عديدة من بينها العلوم الحياتية والقطاع الاستهلاكي.
وأحجمت مايكروسفت عن التعليق على عملية اختيار الرئيس التنفيذي. وقال جاي كوني المتحدث باسم فورد إنه لا يوجد تغيير عما أعلناه في نوفمبر الماضي. يظل اهتمام آلان منصبا على تطوير استراتيجية وان فورد.
وضغط مستثمرون على مجلس إدارة مايكروسوفت في الأشهر الأخيرة للبحث عن شخص يملك الخبرة لإحداث تغييرات جذرية مثل مولالي أو مايك لوري الرئيس التنفيذي لكمبيوتر ساينسيز كورب لخلافة بالمر. بل إن البعض اقترح أن يتنحى بيل جيتس الذي شارك في تأسيس الشركة من منصبه كرئيس لمجلس الإدارة وقالوا إنه يقف في طريق إصلاحات جذرية.
من جهة أخرى أطلقت مايكروسوفت حلا عاجلا لإصلاح ثغرة أمنية في برنامج أوفيس بعد أن علمت باستغلال متسللين لمشكلة اكتشفت في التطبيق الذي يستخدم على نطاق واسع لنقل فيروسات إلى أجهزة الكمبيوتر من خلال وثائق وورد. وقالت الشركة في موقعها على الانترنت إنها أطلقت برنامج "فيكس إت" كإجراء مؤقت لحين تطوير تحديث يحمي أجهزة الكمبيوتر من التهديد الجديد.