أعلنت الشركة السعودية العالمية للبتروكيماويات «سبكيم»، المطروحة بسوق الأسهم السعودية، عن استثمار أكثر من 150 مليون ريال لإنشاء مركزها التقني للأبحاث وتطوير استخدام المنتجات بوادي الظهران التقني بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن. وكانت «سبكيم» وقعت مع وزارة البترول والثروة المعدنية وجامعة الملك فهد، مذكرة تفاهم لتأسيس المركز على مساحة تبلغ خمسة عشر ألف متر مربع بوادي الظهران للتقنية التابع للجامعة. وبموجب هذه المذكرة تتولى «سبكيم» تنفيذ وإدارة وتشغيل المركز. وبدأت مرحلة الإنشاءات بموقع المركز الذي تم تصميمه على أحدث طراز عالمي من حيث المباني والمختبرات أو المعدات والأجهزة الحديثة، وذلك بهدف تطوير استخدام منتجات البوليمرات لخدمة وتطوير الصناعات التحويلية بالمملكة التي يعمل فيها أكثر 860 مصنعاً داخل المملكة. وتنوي الشركة بدء تشغيل المركز في منتصف عام 2012. وتشير شركة «سبكيم» إلى أن نسبة السعودة بمصانع البتروكيماويات تصل إلى أكثر من 60%، وهناك بعض المصانع تزيد النسبة على الـ90%. وتم البدء باختيار فريق من الباحثين السعوديين والعالميين الذين لديهم خبرات كبيرة ومتميزة بمجالات تقنية وهندسة البوليمرات، وسيقوم بالعمل في المركز حوالي 50 عالما وباحثا وفنيا.