تواجه شركات تعدين الذهب في جنوب إفريقيا خطر سداد تعويضات تصل إلى 100 مليار دولار لعمالها السابقين الذين أصيبوا بأمراض بسبب العمل. وأشارت وكالة "بلومبرغ" للأنباء الاقتصادية إلى أن المحكمة العليا في جنوب إفريقيا أصدرت حكما يقضي بأحقية عمال شركات التعدين الذين أصيبوا بأمراض نتيجة ظروف العمل في الحصول على تعويضات مالية إلى جانب مستحقاتهم المقررة عند التقاعد. وذكرت الوكالة أن شركات مثل "أنجلو جولد أشانتي" و"جولد فيلدز" و"هارموني جولد" في جنوب إفريقيا سوف تضطر إلى سداد تعويضات باهظة لهؤلاء العمال. ونقلت الوكالة عن "ليون إيسترهوزين" المحلل في مؤسسة "آر.بي.سي كابيتال ماركتس" الاستشارية في لندن القول في مذكرة لعملاء الشركة إنه في حين لا يمكن حصر عدد طلبات التعويض فإن تحديد قيمة التعويضات على وجه الدقة يبدو مستحيلا لكن شركات التعدين قد تضطر إلى سداد تعويضات تصل إلى 100 مليار دولار. وأضاف أن حصول أي عامل على التعويض سوف يتوقف على قدرته على إثبات أن إهمال شركة التعدين في توفير ظروف الأمن والسلامة للعاملين في مناجمها كان السبب وراء إصابة العمال بالمرض.

وكانت المحكمة الدستورية في جنوب إفريقيا قد أشارت إلى العمال الذين يثبتون تعرضهم للمرض نتيجة ظروف العمل يمكنهم الحصول على التعويض من الشركات. وقالت المحكمة إن العامل "تيمبكيلي مانكاوي" الذي أصيب بمرض صدري أثناء عمله في منجم "فال ريفز" الذي كان مملوكا لشركة "أنجلو أمريكان" العملاقة للتعدين يمكنه مقاضاة الشركة من أجل الحصول على تعويض مالي بالإضافة إلى حصوله على 16216 راند جنوب إفريقي (2620 دولارا) من الحكومة.