رجحت عدة مصادر مطلعة أن تفوز شركة سامسونغ للاعمال الهندسية بعقود رئيسية لتنفيذ مشروع الشيبة لسوائل الغاز الطبيعي في السعودية بعدما تقدمت بأفضل العروض. وقالت المصادر التي طلبت عدم كشف هويتها اذ أن المملكة لم تعلن عن الفائز بعد ان الشركة الكورية الجنوبية تصدرت جميع العروض الأربعة الخاصة بتنفيذ الأعمال الهندسية والمشتريات وأعمال التشييد لمشروع الشيبة. وأضافت المصادر أن قيمة المشروع تقدر بين خمسة وستة مليارات دولار وأنه من المتوقع الإعلان عن الفائز بالعقود قريبا. ورفضت شركة أرامكو النفطية السعودية التعقيب. وبدأت أرامكو تلقي العروض الخاصة بمشروع الشيبة العام الماضي. ومن المقرر أن يبدأ تشغيل المشروع في 2014 وسيسهم في الوفاء بالطلب المتزايد على الغاز الطبيعي في أكبر اقتصاد في منطقة الخليج. وسيعالج المشروع 2,4 مليار قدم مكعبة يوميا من الغاز منخفض الكبريت من حقل الشيبة النفطي في جنوب شرق المملكة وسيرسل 264 ألف برميل يوميا من سوائل الغاز الطبيعي لمزيد من التجزئة في محطة معالجة ملحقة تعرف باسم الجعيمة. وتقدمت سامسونغ بعروض للعقود الاربعة وهي لتشييد محطة توليد مشترك للطاقة ومنشأة لمعالجة الغاز ومحطة لاستعادة سوائل الغاز الطبيعي ومنشات ومرافق لمعالجة الغاز وإعادة تأهيل محطات فصل الغاز عن النفط في الشيبة. وبلغت احتياطيات أرامكو من الغاز 275,2 تريليون قدم مكعبة في 2009 وهي خامس أكبر احتياطيات في العالم ويوجد نحو نصف هذه الاحتياطيات في حقول النفط. ويرتفع الاستهلاك المحلي للغاز بما بين خمسة وستة في المئة سنويا بسبب كثافة الطلب لأغراض توليد الكهرباء وإنتاج البتروكيماويات مما يثير مخاوف من نقص محتمل. كما تحتل مشروعات الغاز أولوية في السعودية أكبر مصدر للنفط في العالم في الوقت الذي تسعى فيه أرامكو إلى زيادة تصدير النفط بدلا من استهلاكه محليا. وتتطلع السعودية إلى زيادة إنتاجها من الغاز الخام إلى 15,5 مليار قدم مكعبة يوميا بحلول 2015 من 10,2 مليارات العام الماضي. والشيبة أحد مشروعين عملاقين للغاز أعلنت عنهما أرامكو في 2009. وقالت مصادر في صناعة النفط في وقت سابق إن من بين أصحاب العروض الأخرى للمشروع تكنيب الفرنسية وسايبم الايطالية واس.كيه الكورية الجنوبية للهندسة والإنشاء. وفي يناير منحت أرامكو عقود تشييد لمشروع الغاز الجديد الأخر في المملكة المعروف باسم واسط بتكلفة تقديرية تتراوح بين ستة وثمانية مليارات دولار. وفازت اس.كيه بالعديد من العقود الخاصة بمشروع واسط بينما ستبنى سامسونغ محطات التوليد المشترك.