قال محللون إن مبيعات التجزئة البريطانية تراجعت إلى أدنى مستوى في أكثر من عقدين في ديسمبر الماضي ما أبقى المخاوف من أن التعافي الاقتصادي لا يزال هشا. وقال مكتب الإحصاء الوطني إن المبيعات في شهر أعياد الميلاد تراجعت بنسبة 0,8٪ مقارنة بنوفمبر لتتراجع لأدنى مستوى لها منذ بدء تسجيل البيانات في عام 1988. وقال المكتب إن طقش الشتاء القارس بشكل غير عادي في الشهر الماضي لعب دورا أيضا في ذلك. وعلى أية حال قال محللون إن البيانات تبعث على التشاؤم بالنسبة للحكومة. وجاءت على خلفية ارتفاع التضخم وتزايد البطالة وقبيل تطبيق إجراءات صارمة لخفض عجز الموازنة لعام 2011 والمعلنة من جانب الحكومة التي يقودها المحافظون وارتفع معدل التضخم إلى 3,7٪ في ديسمبر مع ارتفاع حاد لأسعار الأغذية. ودخلت حيز التنفيذ زيادة في ضريبة القيمة المضافة لتصبح 20٪ في يناير الجاري. واعتبر خبراء تباطؤ الطلب الاستهلاكي كمؤشر على أن بيانات النمو للربع الأخير من العام الماضي والمتوقع صدورها الأسبوع القادم أن تظل أقل من المعدل المتوقع عند 0,4٪.