تقول إحصاءات شركة بوينج قبل 15 عاما بأن انتشار طائراتها البوينج 737 في أجواء العالم تجعلها تقلع أو تهبط كل 30 ثانية على مدار الساعة وهذا يعني وجود 2880 طائرة فقط من هذا الطراز في الجو على مدار اليوم قبل عقد من الزمان فما هو أعدادها اليوم. في الولايات المتحدة فقط تحلق 4500 رحلة في النهار و1500 رحلة في الليل وهنا نتحدث عن الرحلات التجارية فقط دون الطائرات الخاصة والعسكرية والشراعية والطوافات وستصبح السماء الواسعة ليست بأقل ازدحاما من طرقاتنا. فما هي المنظومة أو المعايير للفصل بين آلاف الطائرات في السماء.
الطرق المتبعة للفصل بين الطائرات متفق عليه ومطبق من قبل جميع الدول الأعضاء في المنظمة العالمية للطيران المدني (ة..ء.د.) أما تلك الدول غير المنتسبة للمنظمة والتي لها طرق مختلفة للفصل بين الطائرات عليها تبليغ كل المستخدمين لأجوائها بطرق الفصل الخاصة بها.
توجد عدة طرق متبعة للفصل بين الطائرات ومن أبسطها الفصل العمودي Vertical Separation
وهذا النوع من الفصل يطبق عندما تكون الطائرات في حالة لا تسمح بتطبيق أي من أنواع الفصل التي سيتم ذكرها لاحقا. وهي تطبق على هذا النحو :
1000 قدم حتى مستوى الارتفاع «29000 قدم»
2000 قدم أعلى من المستوى «29000 قدم»
بمعنى يكون الفصل العمودي بين الطائرات تحت 29000 قدم بمقدار 1000 قدم بين كل طائرتين.. طائرة على ارتفاع 7000 قدم تكون الأخرى على ارتفاع 8000 قدم أو 6000 قدم وهكذا. الطائرات أعلى من المستوى 29000 قدم يكون الفاصل بينها 2000 قدم. وسبب زيادة مقدار الفصل العمودي هذا هو لعدم دقة جهاز مقياس الارتفاع altimeter على هذه الارتفاعات ، ولضمان الفصل الآمن أتخذ هذا الإجراء.
ويتم استخدام اتجاه المسار على البوصلة لتحديد الارتفاع، بمعنى آخر الطائرات التي تتخذ اتجاها من صفر إلى 179 درجة على البوصلة تحلق على ارتفاع أحادية الرقم (أي 3000، 5000، 15000 قدم وهكذا، أما التي تحلق باتجاهات من 180 إلى 359 درجة على البوصلة تحلق على ارتفاعات زوجية ( أي 4000، 6000، 16000 قدم وهكذا.
وفي وقتنا الحاضر أصبح من الممكن الفصل العمودي بين الطائرات على ارتفاعات أعلى من المستوى 290 بمقدار 0001 قدم على أن تكون الطائرة مجهزة وذات متطلبات خاصة وكذلك مناطق الطيران وهو ما يطلق عليه نظام .RVSM