أعلن معهد مصدر للعلوم والتكنولوجيا، وجامعة مانشستر حصول مشروعهما المشترك، الهادف إلى توظيف مادة الجرافين في تحسين تقنيات تحلية المياه، منحة مالية بقيمة 500 ألف دولار (1.8 مليون درهم) من المملكة المتحدة. وتأتي هذه المنحة كجزء من مشروع تقوده وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية بالمملكة المتحدة بالشراكة مع «المجلس الثقافي البريطاني».

وتهدف إلى تعزيز الشراكة مع الجهات البحثية وجامعات الدراسات العليا في منطقة الخليج. وقد تم اختيار المشروع المشترك بين معهد مصدر وجامعة مانشستر من أصل 172 مشروعاً مشاركاً، حيث تم الإعلان في يوليو 2016 عن فتح الباب لتقديم طلبات المشاركة من دول مجلس التعاون.

ويهدف المشروع المقترح إلى تصميم بنى نانوية من الجرافين للأقطاب والأغشية، ومن ثم تطويرها للاستفادة منها في مجال تحلية وتنقية المياه. ويُعتقد أن تسهم تقنية «إزالة الأيونات السعوية» الناشئة وعمليات تحلية المياه بالأغشية في تلبية احتياجات المياه في العالم وفق أساليب أقل استهلاكاً للطاقة. ويُنتظر أن يوفر استخدام الجرافين النانوي ضمن الأقطاب والأغشية المستخدمة في عمليات تحلية المياه إمكانيات كبيرة تتجاوز الإمكانيات المحدودة للمواد التقليدية.