قام كين باستون، وزير الزراعة والأغذية ومصائد الأسماك في ولاية غرب أستراليا، بزيارة إلى الإمارات على رأس وفد رفيع المستوى، لبحث سبل تعزيز العلاقات التجارية بين الجانبين. وتستورد الإمارات من ولاية غرب أستراليا منتجات غذائية بقيمة 595 مليون درهم سنوياً، ويشمل ذلك فئات غذائية مختلفة مثل زيت الكانولا (278 مليون درهم)، والأغنام (63 مليون درهم)، والضأن (60 مليون درهم)، والجزر (47 مليون درهم). وتندرج الإمارات ضمن قائمة أكبر خمس بلدان مستوردة للحوم الأغنام والضأن من ولاية غرب أستراليا.

وقال باستون: يعتبر الأمن الغذائي قضية مهمة لمنطقة الشرق الأوسط، التي تستورد ما يزيد على 90% من إجمالي احتياجاتها الغذائية. وتهدف زيارتنا اليوم إلى فهم المتطلبات الملحة لقطاع الأغذية الإماراتي، وتزويد المعنيين في الدولة بالمعلومات والدعم اللازم من ولاية غرب أستراليا، إضافة إلى ترسيخ علاقاتنا المستمرة لسنوات عدة في المنطقة.

وبهدف تعزيز العلاقات القائمة على مستوى القطاع ومواصلة استكشاف فرص النمو،التقى الوزير باستون والوفد المرافق له مع خالد شريف العوضي، المدير التنفيذي لإدارة سلامة الغذاء في «بلدية دبي»، إضافة إلى ممثلين عن أبرز الشركات الإماراتية في قطاع الأغذية، كما تضمنت زيارة الوفد في المنطقة كلاً من قطر، ومصر، والمملكة العربية السعودية.