يسمح تصنيف السيارات بوضع كل سيارة ضمن فئتها لتسهل مقارنتها بالسيارات الأخرى المشابهة لها بصورة صحيحة، وخاصة من ناحية استهلاك الوقود، إذ لا معنى لمقارنة استهلاك سيارتين من فئتين مختلفتين. غير أن التصنيفات الموجودة حاليا غير موحدة، ما يسبب العديد من الفروقات سواء بين الصانعين أو الدول. أصل هذا الاختلاف يرجع لكون بعض أنواع السيارات غير شائعة بالضرورة في جميع البلدان، ومن جهة أخرى فإن اسم السيارة يمكن أن يختلف حسب المنطقة.
بصورة عامة، هناك مجموعة تصنيفات متداولة بشكل واسع في أميركا الشمالية، ومجموعة أخرى تفهم إلى حد ما في سياقات اللغة الإنجليزية في أوروبا.
ويتم تحديد السيارة الأفضل في كل فئة بناءً على تسجيل أفضل معدل في استهلاك الوقود، وقدرة المحرك على جعل السيارة تسير مسافة أطول من الكيلومترات اعتماداً على لتر وقود. وبغض النظر عن المحركات الهجينة والكهربائية التي تعد من أكثر الحلول عملانية بيئيا، إلا أن التكاليف المرتفعة دفعت مصنعي السيارات إلى تطوير محركات الوقود الاحتراقي، ليشهد العالم تحسناً في جعل المحركات قادرة على إنتاج معدلات مرتفعة من الاستطاعة الميكانيكية (القوة ـ العزم)، متزامنة مع خفض استهلاك الوقود، ما جعل السيارة تقطع مسافات 8.4 و17 كيلومتراً بلتر واحد من الوقود .
محور
تتوزع فئات السيارات بصورة عامة على 12 فئة، تتمحور حولها صناعة السيارات في العالم، وهي كالآتي:
هاتشباك، السيدان الصغيرة، المكشوفة الصغيرة، السيدان المتوسطة، السيدان الفاخرة، كروس أوفر، ميني فان، اس يو في، الرياضية الصغيرة، السوبر رياضية، الشاحنات الرياضية، الشاحنات التجارية.