أعلنت طيران الإمارات أنها ستطلق خدمة يومية جديدة من دون توقف إلى مطار أوهير الدولي في شيكاغو اعتباراً من 5 أغسطس المقبل، وستعمل الخدمة الجديدة بطائرة من طراز بوينغ 777-200LR.
وبذلك، ستصبح شيكاغو المحطة التاسعة لطيران الإمارات في الولايات المتحدة الأميركية، بعد إطلاق الخدمة اليومية المقبلة إلى بوسطن في ولاية ماساشوستس اعتباراً من 10 مارس المقبل.
وقال تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات: شيكاغو من المدن التي كنا نتطلع منذ زمن بعيد إلى خدمتها، فهي مثلها في ذلك مثل دبي، مركز عالمي للتجارة، ومحور رئيس للنقل الجوي.
كما أنها تتميز بتنوع ثقافي واسع يمثل قوة دفع اقتصادي للمنطقة بكاملها، ونحن في طيران الإمارات سعداء بهذه الفرصة التي ستتيح لنا بناء جسور بين هاتين المدينتين المزدهرتين، وأن نوفر للمسافرين من شيكاغو عبر دبي، السياح ورجال الأعمال، مزيداً من المحطات لمواصلة رحلاتهم ضمن شبكة خطوطنا العالمية التي تغطي أكثر من 130 محطة عبر قارات العالم الست.
من جانبه، رحب عمدة شيكاغو رام إيمانويل بإعلان طيران الإمارات قائلاً: تشكل الرحلات الجوية عنصراً رئيساً لتسهيل حركة التجارة والسياحة، وسوف توفر خدمة طيران الإمارات اليومية من دون توقف إلى دبي مزيداً من خيارات الربط أمام المسافرين من شيكاغو، كما ستعزز جهودنا لتحقيق هدف الوصول إلى 55 مليون زائر بحلول عام 2020، إضافة إلى توفير فرص عمل جديدة، ليس في مطار شيكاغو وحسب، بل في قطاع السفر والضيافة في شيكاغو عامة.
تراث ثقافي
تعد شيكاغو، الواقعة في ولاية إلينويز، ثالث أكبر مدينة في الولايات المتحدة من حيث عدد السكان والناتج المحلي الإجمالي، إذ يبلغ عدد سكانها 2.7 مليون نسمة. ويعود إنشاء المدينة إلى عام 1837، وتشتهر بتراثها الثقافي الغني، ومؤسساتها الفنية، وفرقها الرياضية، ومعالمها السياحية التي تستقطب نحو 46 مليون زائر سنوياً.
وشيكاغو مركز رئيس للمؤتمرات، ومقر للعديد من الشركات الأميركية الكبرى، مثل بوينغ، الشريك المهم لطيران الإمارات التي تعد أكبر مشغل لطائرات البوينغ 777 في العالم، ويضم أسطولها حالياً 122 طائرة ركاب، و10 طائرات شحن من هذا الطراز، إضافة إلى كونها أول وأكبر زبون للطائرة الجديدة بوينغ 777X.
وكانت طيران الإمارات قد تقدمت خلال معرض دبي الدولي للطيران في نوفمبر 2013 بأكبر طلبية في تاريخ الطيران المدني لشراء 150 طائرة من الطراز الجديد بقيمة 76 مليار دولار أميركي.
ويعيش في شيكاغو الكبرى التي يطلق عليها اسم «شيكاغو لاند»، نحو 10 ملايين نسمة.
وتحتل هذه المنطقة التي تضم أجزاء من ولايات إلينويز وويسكنسن وإنديانا، المرتبة 22 في قائمة المناطق الحضرية على مستوى العالم، ويوجد فيها مقار رئيسة لما يزيد على 160 شركة، منها 30 شركة مدرجة في قائمة «فورتشن 500»، و12 في قائمة «فورتشن غلوبال 500»، و10 شركات في قائمة «فاينانشال تايمز غلوبال 500»، ويعمل فيها موظفون عالميون من ثقافات شتى يتحدثون أكثر من 132 لغة.
واعتباراً من 5 أغسطس (آب) 2014، ستغادر الرحلة «إي كيه 235» مطار دبي الدولي يومياً الساعة 9:45 صباحاً، وتصل إلى شيكاغو الساعة 3:25 بعد الظهر. أما رحلة العودة، فتقلع من مطار أوهير الساعة 8:35 مساءً، لتصل إلى مطار دبي الدولي الساعة 7:10 من مساء اليوم التالي.
موقع دبي
وتوفر دبي لزوارها من السياح ورجال الأعمال خيارات واسعة من المرافق والتسهيلات والفرص، فهي تعد أكبر مركز مالي في المنطقة، وتضم أفضل مرافق المعارض والمؤتمرات والترفيه والتسوق. وفيها عدد كبير من الفنادق من مختلف الدرجات، توفر أكثر من 55 ألف غرفة تناسب جميع الميزانيات.
أما الركاب العابرون (الترانزيت)، فإن المبنى 3، المخصص لرحلات طيران الإمارات في مطار دبي الدولي، يتيح لهم مواصلة رحلاتهم بسلاسة وسهولة، بما يضمه من تسهيلات شاملة.
وسوف تصل الرحلات القادمة من شيكاغو في أوقات ملائمة لمواصلة السفر مع طيران الإمارات إلى مختلف دول الخليج والشرقين الأوسط والأقصى وأفريقيا وشبه القارة الهندية.
وسوف يستمتع الركاب في الأجواء بخدمات طيران الإمارات الشهيرة التي أهلتها لنيل مئات الجوائز العالمية، والتي يقدمها لهم أفراد أطقم الخدمات الجوية الذين ينتمون إلى أكثر من 120 جنسية، وبالوجبات الشهية، وبنظام المعلومات والاتصالات والترفيه الجوي الرقمي ذي الشاشة العريضة ice Digital Widescreen الذي يوفر أكثر من 1600 rقناة.
وتوفر الطائرة، مع حمولتها الكاملة من الركاب وأمتعتهم، طاقة شحن تصل إلى 17 طناً، ما يسهم في تعزيز حركة التجارة بين دبي وشيكاغو. وتخدم طيران الإمارات شيكاغو حالياً برحلتي شحن في الأسبوع، وقد نقلت خلال عام 2013 شحنات تقدر بنحو 7400 طن من شيكاغو، و4200 طن إليها.
وبدأت الشركة فعلياً في فتح باب الحجوزات إلى هذه المدينة الكبيرة، إذ يمكن الآن عمل الحجوزات وشراء التذاكر للسفر مع طيران الإمارات إلى شيكاغو اعتباراً من 5 أغسطس (آب)، وذلك من خلال الموقع الشبكي www.emirates.com، أو عن طريق وكلاء السفر المعتمدين.
علاقات تجارية
ترتبط دولة الإمارات بعلاقات تجارية ممتازة مع الولايات المتحدة، ففي عام 2012، سجلت الصادرات الأميركية إلى الدولة رقماً قياسياً، إذ بلغت قيمتها 22.5 مليار دولار، بزيادة نسبتها 42% عن عام 2011، ويفوق هذا الرقم الصادرات الأميركية إلى أي من دول الشرق الأوسط، وشكلت طائرات البوينغ النسبة الأكبر من هذه الصادرات.
وصدرت ولاية إلينويز خلال عام 2012 إلى دولة الإمارات بضائع وخدمات، بلغت قيمتها 364 مليون دولار، وشملت مركبات ومعدات بناء وغيرها.