سجل إنتاج الكيماويات عالمياً زيادة كبيرة وجاء نحو 95% من هذا النمو في البلدان النامية. وهذا الاتجاه الملحوظ يفتح فرصاً جديدة في الأسواق الناشئة، خصوصاً منطقة الشرق الأوسط.
ومن المشاريع الضخمة التي تشهدها المنطقة مشروع توسعة مصفاة تكرير النفط في منطقة الرويس بأبوظبي والذي سيزيد الطاقة التكريرية في الإمارات بنحو 400 ألف برميل يومياً. وهناك مشروع شركة "الصدارة" لبناء مجمع للبتروكيماويات بتكلفة 20 مليار دولار في السعودية. ونتيجة لهذه المشاريع تتزايد حصة الانتاج في السوق بعيداً عن دول منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية.
ومن المتوقع أن يستمر انتاج الايثيلين في الشرق الأوسط وآسيا في التوسع، فيما معدل النمو السنوي قل في أوروبا الغربية. وبدأ المنتجون في الشرق الأوسط في استغلال مزايا المواد الخام، ما سيؤدي الى التوسع في قطاع صناعة المواد الكيماوية.
عمليات معقدة
وغالباً ما تكون عمليات المصافي هذه معقدة للحصول على منتجات ذات مواصفات عالية لتصديرها على نطاق واسع وبيعها بأسعار متميزة. ويعمل روب ادوارد المدير العام للأعمال الاستشارية في شركة أسبن تك لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا والمسؤول عن قيادة فريق من الاستشاريين التقنيين مع العملاء في الشرق الأوسط لتحسين ربحية التصنيع الخاصة بهم، والهندسة والتصنيع وسلسلة عمليات وحلول التوريد. ويتولى الفريق اجراء عمليات اعادة هيكلة عديدة للمصانع، بعضها يكون استجابة لتشدد زائد من اللوائح الخاصة بالبنزين والديزل والكبريت.
أسعار
وفي عام 2012، تم تسعير سعر الايثان في السعودية بـ75 سنتاً لكل مليون وحدة حرارية بريطانية. فيما كانت أسعار الايثان في أوروبا الغربية والولايات المتحدة حوالي عشرة أضعاف هذا الرقم. مؤخراً ومع ثورة الغاز الصخري، تراجعت الأسعار الى نحو 3 دولارات للمليون وحدة حرارية.
وهذا يعني انه للمرة الأولى وخلال جيل واحد أصبح الشرق الأوسط منافساً قوياً للولايات المتحدة. ونتيجة لذلك هناك حاجة متزايدة لتأكيد شركات الشرق الأوسط على ان مركبات البتروكيماويات تتسم بالمرونة في مجالات استخدامها. ومع استخدام أنظمة التخطيط والجدولة والتشغيل المناسبة، يمكن استخدام هذه المواد الأولية بطريقة مثلى. وبالتالي المساعدة في تحسين امكانيات هامش الربح المحتملة.
برامج
وعلى سبيل المثال، اعتمدت شركات عديدة برنامج بي بي ام اس من أسبن تك لتحسين اختيار الخام، وأيضا برنامج Petroleum Scheduler لابتكار خطط ممكنة وخطط مصفاة التكرير الاقتصادية. النتيجة النهائية هي التقليل الى أدنى حد اضطرابات سلسلة التوريد.
وتحسين العائد من المنتجات الأعلى قيمة، وزيادة الكفاءة، وتقليل الخسائر في هامش الربح. وتلعب تكنولوجيا البرمجيات في مجال الصناعة دوراً مهما في هذا المجال، حيث تستخدم شركات التكرير التطبيقات كأساس في عملياتهم التجارية.
دمج
بشأن شركات الشرق الأوسط، يمكن للدمج الشامل للعمليات التجارية بدءاً من التخطيط من خلال الجدولة والتنفيذ أن يحقق تحسينات كبيرة في الأداء مع تحقيق عائد في شهور. فالمنطقة مهيأة للاستفادة من الفرص المتاحة في السوق حالياً. ويعود ذلك على المدى القصير بالابتكار التكنولوجي والنمو التجاري، وعلى المدى البعيد الازدهار بخط أنابيب على كفاءة عالية، وبنية تحتية محسنة قادرة على المنافسة.