تستضيف أبوظبي العام المقبل المؤتمر السنوي لمعهد السفر والسياحة بمشاركة حوالي 450 من خبراء قطاع السياحة في المملكة المتحدة.
وجاء اختيار إمارة أبوظبي لاحتضان المؤتمر، وهو أهم الفعاليات التي تجمع أبرز العاملين في صناعة السياحة بالمملكة المتحدة وسيقام في فندق فيرمونت باب البحر، نتيجة طلب استضافة تقدمت به "هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة" وشركة الاتحاد للطيران، الناقل الوطني لدولة الإمارات.
وأعرب الدكتور ستيفن فرويدمان رئيس مجلس إدارة معهد السفر والسياحة عن سعادته بعقد دورة المؤتمر للعام 2013 في أبوظبي ووصفها بأحد أكثر الوجهات السياحية روعة وإثارة للاهتمام في العالم، وقال: "ننظم مؤتمرنا للمرة الأولى في أبوظبي، ونتوقع نفاد كافة الأماكن المتاحة فيه كالعادة".
ويتعاون حالياً معهد السفر والسياحة و"هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة" والاتحاد للطيران لوضع برامج جولات سياحية خاصة بالوفود لتشجيعهم على تمديد فترة إقامتهم في إمارة أبوظبي عقب ختام فعاليات المؤتمر.
وقال مبارك المهيري مدير عام "هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة": "تتصدر المملكة المتحدة قائمة أفضل أسواقنا السياحية الخارجية من ناحية عدد النزلاء من مواطنيها في منشآتنا الفندقية. ويمنحنا المؤتمر فرصة سانحة لإطلاع أقطاب صناعة السياحة البريطانيين على كافة التطورات التي تشهدها الإمارة، وتعريفهم بالنمو المطرد لمنتجها السياحي المتنوع والمتميز.
ونسعى إلى تحفيزهم على تشجيع عملائهم وشركائهم على زيارة وجهتنا، وهو ما سيساهم بالتالي في تنشيط حركة السياحة من المملكة المتحدة إلى أبوظبي". وتعتبر المملكة المتحدة أيضاً أحد الأسواق الرئيسة لشركة الاتحاد للطيران التي تُسير حالياً 35 رحلة أسبوعياً من بريطانيا إلى مطار أبوظبي الدولي، منها ثلاث رحلات مباشرة يومياً من مطار هيثرو، ورحلتين مباشرتين يومياً من مانشستر.