سوف تزداد مبيعات السفر عن طريق الإنترنت في الشرق الأوسط بنسبة 31 % ، مقارنة بعام 2011 ، لتصل إلى حوالي 10.4 مليارات دولار أميركي هذا العام ، ويُتوقع أن تصل إلى 15.8 مليار دولار أميركي بحلول عام 2014. ما يعني أنه في 2014 ، ستمثل الحجوزات عن طريق الإنترنت ما يصل إلى 22 % من حجوزات السفر التي تتم في المنطقة ، وذلك طبقاً لدراسة أجرتها شركة أبحاث سوق السفر العالمية فوكاس رايت.
وتوضح الدراسة كذلك ، التطور السريع لوكالات السفر عن طريق الإنترنت ، التي تنمو بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 18 % بين 2010 و2014.
ففي عام 2011 ، كانت 39 % من الحجوزات عن طريق الإنترنت تتم عن طريق وكالات السفر عن طريق الإنترنت ، ويُنتظر أن تتضاعف تقريباً القيمة الكلية للحجوزات من خلال وكالات السفر عن طريق الإنترنت من 3.1 مليارات دولار أميركي إلى 6 مليارات دولار أميركي بحلول 2014.
وصرّح ربيع صعب رئيس ومدير إدارة ترافلبورت في الشرق الأوسط وأفريقيا ، قائلاً «إن صناعة السفر عن طريق الإنترنت في الشرق الأوسط تنمو بمعدل غير مسبوق». «الشرق الأوسط من أسرع الوجهات السياحية وأسواق المصادر نمواً في العالم ، والإمكانات المتاحة عن طريق الإنترنت هائلة.
منافسة
وللبقاء في نطاق المنافسة في عالم الإنترنت ، على وكلاء السفر أن يوفروا للمسافرين المزيد من الخيارات ، ونطاقاً شاملاً من المحتوى وخبرة تسوق أفضل.
ويبقى السفر الجوي الفئة الأقوى في السفر عن طريق الإنترنت ، حيث شكل 67 % من جميع حجوزات السفر عن طريق الإنترنت في 2011. ومثلت مبيعات الفنادق على الإنترنت في الشرق الأوسط نسبة تقرب من 32 % في 2011 ، كما شكل إيجار السيارات نسبة 1 % المتبقية. من الملاحظ أن 59 % من كل حجوزات الفنادق من خلال الإنترنت ، تمت من خلال وكالات السفر ، في مقابل الحجوزات المباشرة من خلال مواقع الفنادق على الإنترنت.
وعلّق صعب قائلاً: «تم ما يقرب من ثلثي حجوزات الفنادق في الشرق الأوسط من خلال الوسطاء في العام الماضي ، ونتوقع أن يستمر ذلك الاتجاه في الرواج في المستقبل».