شهِدت منطقة الخليجِ العربي نمواً ملحوظاً على مدى العقدِ الماضي، تجلّى في أكثر من مجال، خاصة في مدن مثل دبي وأبوظبي. وباتَ بالإمكان الاطلاع على هذا النّمو عبر صورِ لسطح الأرض التقطتها وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) باستخدام محرِّك البحث (غوغل إيرث) وبمساعدة من الباحثين في معهد الرّوبوتات في جامعة «كارنيجي ميلون» في بيتسبرغ، والعملِ مع الزملاء في (غوغل) وهيئة المسح الجيولوجي الأميركية.
ويمكن عرض الخرائط عبر متصفحي الويب (غوغل كروم) و(أبل سفاري)، ويمكن الحصول عليها بالانتقال إلى برنامج (غوغل إيرث) بالنقر على أحد رموزِ العرض البارزة، حيث سيظهر في الأسفل رابط اكتشف الخريطة - الذي سيقودك بدوره إليها.
وقال راندي سيرجنت العالمُ في مختبر( كريّيت) بمعهد الروبوتات في جامعةِ «كارنيجي ميلون» في بيتسبيرغ، والباحث الزّائر لدى (غوغل): قام برنامج (لاندسات) على مدى الأربعين سنة الماضية، بجمع الصّور بشكل مستمر لسطح الأرض، ومنذ العام 2008 قامت هيئة المسح الجُيولوجي الأميركية بجعل هذه الصورة متاحة للناس مجاناً.
إلا أن الولوج إلى تلك البياناتِ والتي تقاس بالـ( بيتابايت) أو بـ(صفر من بايت) كانَ أمراً شاقاً يستلزم وقتاً طويلاً، مما جعل (غوغل) تطوّر طرق إدخال للبيانات وإضافتها على صور البرنامج (لاندسات) عبر بناءِ أكبرِ مكتبةٍ على قرص تخزين صلب». وجمعت (غوغل إيرث) بالفعل أكثر من مليون ونصف المليون صورة (لاندسات) للأرض وهي كميّة تزداد بفضل آلاف الصور التي تجمعها الأقمار الصناعية يومياً.
والأداة الجديدة لمحرك (غوغل إيرث) المستندة إلى تقنية آلة الزمن (غيغا بان) في جامعة «كارنيجي ميلون»، تقود هذه الطرق لإدخال البيانات إلى مستوى آخر، حيث يتحول أرشيف صور (لاندسات)، إذا ما اقترن بالقوة الحوسبية الموازية على نطاق واسع لمحرك البحث (غوغل إيرث)، إلى مجموعة لامنتهية من أشرطة الفيديو التي يسهل الوصول إليها باستخدام متصفح حديث.
وسبق لجامعة «كارنيجي ميلون» و(غوغل) ووكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أن تعاونوا لإنشاء ما يعرف بـ (غيغا بان) وهي تقنية لالتقاط فسيفساء من مئات بل وآلاف الصور الرقمية، وجمع تلك الصور في مستعرضات يتم استكشافها بشكل تبادلي مع أجهزة الكومبيوتر. ووضع «سيرجنت» وزميلاه «بول ديل» و»كريس بارتلي» من جامعة «كارنيجي ميلون» الخوارزميات وهندسة البرمجيات التي جعلت من الممكن الانتقال من مقطع فيديو إلى آخر.