كشف كينيث كلارك رئيس دائرة السياحة في وكالة التنمية الاسكتلندية الدولية لـ«البيان» عن مفاوضات جارية حاليا مع كل من طيران الاتحاد وطيران العربية من أجل تسيير رحلات مباشرة إلى مدينة (غلاسكو) الاسكتلندية وتحدث عن حصول تقدم في المفاوضات مع طيران الاتحاد بهذا الشأن قائلا إن تأخر استئناف تلك المفاوضات كان بسبب عملية بيع مطار جلاسكو الأخيرة حيث قال إن شركة (جي آي بيه) اشترت المطار بأرقام فاقت التوقعات وبالتالي كان الجميع ينتظر لمعرفة من المالك الجديد للمطار معربا عن تفاؤله الكبير بقرب التوصل لاتفاق لتسيير رحلات مباشرة بين أبوظبي وجلاسكو.
كما كشف كينيث عن مفاوضات حالية قائمة مع أربع شركات كبرى لإدارة الفنادق في الإمارات من أجل إدارة فنادق في إندبره وجلاسكو ومنتجعات اسكتلندية.
دعوة المستثمرين
ودعا المستثمرين من الإمارات إلى سد الفجوة في الطلب الكبير على فنادق أربع وخمس نجوم في اسكتلندا بفعل التدفق الكبير للسياح على اسكتلندا من المنطقة والعالم وبالتالي معدلات الإشغال العالية للفنادق في بلاده قائلا إن فرص الاستثمار في قطاع بناء الفنادق وإدارتها كبيرة في بلاده وأكد على الشفافية الكبيرة والدعم الكبير الذي تقدمه حكومة بلاده للمستثمرين في القطاع السياحي في اسكتلندا قائلا بأنهم يبحثون عن مستثمرين على المدى الطويل وليس الاستثمارات اللحظية قائلا إن الخبرة الكبيرة التي تمتلكها بلاده في هذا القطاع السياحي من شأنها أن تخدم المستثمرين كثيرا.
وقال إن اسكتلندا جذبت استثمارات كثيرة لقطاعها السياحي من المنطقة حيث تمتلك شركة دبي وورلد منتجع ( تونبيري) الفاخر بالقرب من جلاسكو وكذلك تمتلك شركة ( إم بي آي إنترناشيونال) فندق ( سكوتسمان) في قلب مدينة إدنبره إلي جانب قيام مجموعة جميرا حاليا بتقييم فرص الاستثمار المتاحة في المنطقة الوسطى في اسكتلندا.
جاءت تصريحات كينيث للبيان على هامش مؤتمر الاستثمار الفندقي العربي الذي تحتضنه دبي ،حيث تشارك اسكتلندا للمرة الأولى في فعاليات المؤتمر.
مزيد من السياح
وتوقع كينيث تدفق مزيد من السياح من دبي إلى اسكتلندا هذا العام وخاصة بعدما أعلنت طيران الإمارات عن تسيير رحلات مباشرة ثانية من توقف إلى جلاسكو وعن استحداث درجة أولى على متن طائراتها التي تقوم برحلتين يوميا إلى جلاسكو وكانت طيران الإمارات تسير رحلات إلى جلاسكو منذ عام 2004 وسوف تزيد الرحلة الثانية الجديدة والتي سيشرع في تسييرها في يونيو المقبل من طاقتها الاستيعابية بنسبة 47 % عبر إضافة 199 مقعدا إلى رحلاتها في كل من الاتجاهين.
وقال كينيث إن بلاده تستقبل سنويا نحو 213 ألف سائح عربي يشكلون نحو 0.7 % من السياح الأجانب الزائرين للمملكة المتحدة حيث قضى هؤلاء نحو 2.9 مليون ليلية في اسكتلندا وأنفقوا 499 مليون دولار أي نحو 1.8 % من إنفاق جميع السياح الأجانب في المملكة المتحدة.
4 مليارات جنيه
وأكد كينيث أهمية قطاع السياحة بالنسبة لاقتصاد بلاده والذي وصفه بجوهرة اسكتلندا حيث وفر قطاع السياحة عوائد تقدر بنحو 4 مليارات جنيه إسترليني لاقتصاد اسكتلندا في عام 2011. وأضاف أنه طبقا لمسح الزيارة لإسكتلندا لعام 2011 فإن 94% ممن زاروا اسكتلندا كانوا راضين عن تلك الزيارة وقال ان بلاده نجحت في جذب 14.7 مليون سائح في عام 2010 أنفقوا ما إجماله 4.1 مليارات جينه إسترليني.
وقال كينيث بأن 16% من حجم السائحين في اسكتلندا هم سياح من خارج اسكتلندا والجزء الأكبر منهم من الولايات المتحدة الأميركية ومن ثم ألمانيا وفرنسا بمعدل إقامة يصل إلى 9 ليال بينما يصل معدل إقامة السياح الإنجليز إلى 4 ليال والسياح من داخل إسكتلندا 3.2 ليال ويبلغ معدل إنفاق السائح 68.18 جنيها إسترلينيا في الليلة الواحدة. واضاف أنه في عام 2011 احتلت ادنبره المرتبة الثانية في معدلات إشغال الفنادق على مستوى أوروبا بعد لندن بنسبة 80.1% وسجلت أعلى تلك المعدلات خلال شهري مايو ويونيو الماضيين.