توقع محمد خميس المهيري المدير العام للمجلس الوطني للسياحة والآثار ارتفاع عدد السائحين القادمين للدولة إلى 12 مليون سائح في 2012، بنمو 9% مقارنة بالعام الماضي، الذي استقبلت الدولة خلاله 11 مليون سائح.
وقال المهيري في تصريحات صحافية أمس على هامش معرض «الخليج لسياحة الحوافز والأعمال والمؤتمرات» ان قطاع السياحة والفنادق بالدولة يوفر نحو 170 ألف وظيفة، في حين تبلغ مساهمته في الناتج المحلي الإجمالي نحو 7%. وتشكل سياحة المؤتمرات والمعارض بين 20 ـ 30% من اجمالي قطاع السياحة بالدولة.
وتوقع أن يتم خلال العام الحالي إضافة 20 ألف غرفة فندقية جديدة، ليرتفع إجمالي عدد الغرف في إمارات الدولة إلى 130 ألف غرفة بنهاية 2012، مقابل 110 آلاف غرفة فندقية حالياً معظمها في دبي وأبوظبي، مشيراً إلى أن هناك توازناً بين العرض والطلب بالنسبة للغرف الفندقية.
وذكر أن دبي تستحوذ على 67٪ من قطاع السياحة على مستوى الدولة، وأبوظبي بنسبة تقدر بـ16٪، ثم الشارقة بنسبة 10٪. وقال ان المجلس الوطني للسياحة والآثار يبحث حاليا توحيد الإجراءات الخاصة بالسياحة البحرية (السفن والبواخر) على مستوى الدولة، كما أنه انتهى من اعداد مشروعي قانون الآثار وقانون الإرشاد السياحي، وجار عرضهما على الجهات المختصة.
وتوقع أن ترتفع نسب الإشغال بالفنادق العاملة في الدولة إلى 85% خلال عام 2012 مقابل نسب إشغال بلغت 80٪ خلال العام الماضي، مشيرا الى أن المنافسة إيجابية في السوق حالياً، وتنعكس على جودة الخدمات، معربا عن اعتقاده بأن أحداث الربيع العربي زادت من حجم الطلب على السياحة في الدولة، وأسهمت في استقطاب مزيد من الزوار، بفضل عنصري الأمان والاستقرار اللذين تتمتع بهما الإمارات.