يُشارك وفد من «هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة» في معرض ومؤتمر «كروز شيبينج ميامي» بالولايات المتحدة، والذي ينطلق اليوم ويستمر 5 أيام، وذلك لتسليط الضوء على البنية التحتية والمرافق الخاصة بالسفن السياحية في العاصمة الإماراتية وما توفره من خدمات ومعالم جذب فريدة لزوارها. وسيغتنم وفد الهيئة الفرصة للتواصل مع أبرز شركات تشغيل وإدارة السفن السياحية لبحث سبل التعاون في زيادة حركة السياحة البحرية إلى أبوظبي، التي تستعد لاستقبال أولى رحلات إحدى السفن التابعة لشركة «بي آند أو» خلال شهر مارس الجاري.
وأشارت نورة الظاهري، مدير تطوير المنتج السياحي الترفيهي بالإنابة في الهيئة إلى أن الوفد سيعمل على تعريف أقطاب هذا القطاع على المميزات التي يحصلون عليها عبر اتخاذ أبوظبي ميناء رئيسياً أو وجهة توقف لبرامج رحلاتهم خلال فصل الشتاء، وقالت: «استقطب معرض كروز شيبينج ميامي العام الماضي 1.800 من مالكي السفن، ومشغلين من 66 شركة. وقد أظهر استبيان أجري عقب اختتام هذه الدورة أن 56% منهم اختاروا وجهات جديدة لسفنهم. ونرى أنهم يشكلون الشركاء المناسبين لتوصيل رسالتنا إليهم».
من جهة أخرى، تُرحب محطة السفن السياحية في ميناء زايد يوم 20 مارس بالسفينة «أم في أورورا»، والتي تسع 2865 مسافراً، والمملوكة لشركة «بي آند أو»، حيث ترسو في أبوظبي للمرة الأولى ضمن رحلة من سنغافورة إلى دبي تستمر لمدة 13 ليلة. وأوضحت نورة الظاهري: «تنضم بي آند أو إلى قائمة متزايدة من الشركات التي ترسو سفنها السياحية في ميناء زايد. وسنحرص، خلال مشاركتنا في معرض كروز شيبينج ميامي، على استثمار موارد أبوظبي كميناء رئيسي لجولات السفن السياحية، ومحطة توقف رئيسية في برامجها، وتوجيه الأنظار إلى السفن السياحية التي تبحر حالياً إلى أبوظبي خلال أشهر الشتاء، وهو فصل يتراجع فيه نشاطها في أوروبا والكاريبي وأميركا الشمالية. ويُعتبر الموسم الحالي 2011/2012 الأكبر للسفن السياحية في أبوظبي، مع ترحيبنا بـ77 رحلة تحمل 160 الف زائر إلى الإمارة». وتوفر المحطة قائمة واسعة من المرافق، منها مكاتب الجمارك والجنسية والإقامة ومركز للمعلومات السياحية ومقاهٍ ومتاجر للهدايا التذكارية، ومكاتب لمشغلي الجولات السياحية وخدمات انترنت لاسلكي. كما يتم تقديم أنشطة تراثية تقليدية مثل نقوش الحناء للسيدات والتقاط الصور مع الصقارة، والتي تتكامل مع منطقة الاستراحة والانتظار على نسق المجلس العربي التقليدي. وتحتضن المحطة سفن الشركات العالمية التي تبحر إلى الإمارة، ومنها «عايدة ـ بلو» و«كوستا» و«هاباج لويد» و«بي آند أو» و«رويال كاريبيان» و«إم إس سي»، في حين ستُسير «تي يو آي» الألمانية و«فارايتي كروزيز» اليونانية رحلات إلى أبوظبي في الموسم المقبل 2012/2013. وسترسو السفينة «ماين شاف تو» المملوكة لـ«تي يو آي»، وحمولتها 1.886 راكباً، في أبوظبي ضمن 20 جولة (7 أيام/ 6 ليال) في الخليج العربي، تتوقف في دبي ومسقط وأبوظبي والبحرين بدءاً من شهر نوفمبر 2012.