قالت شركة ريد ترافيل اكسيبيشنز التي تنظم معرض سوق السفر العربي الذي تستضيفه دبي في الفترة بين 30 أبريل و3 مايو: إن الاستثمارات الكبيرة في بناء مرافق ومنشآت جديدة وخاصة بالسفن السياحية والبنى التحتية المرتبطة بها في الوجهات السياحية الرئيسية في المنطقة وتأثيرها الإيجابي المتوقع على عائدات السياحة فيها من شانها أن تعزز من الفوائد المحتملة للموانئ البحرية في الخليج على المدى البعيد.
وقال مارك والش، مدير عام المعارض في ريد ترافيل اكسيبيشنز: "مما لا شك فيه أن العمل على تنويع المنتجات السياحية من أجل استهداف أسواق جديدة إلى جانب الاستثمارات الكبيرة التي تضخها الحكومة لتطوير البنية التحتية، قد أثبت جدواه بشكل لافت بالنسبة لدبي التي شهدت نمو عدد الزوار لها بأربعة أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية".
وتماشياً مع نمو قطاع السياحة البحرية في المنطقة، يخصص معرض سوق السفر العربي في دورته لهذا العام للمرة الثانية على التوالي جناحاً يسلط الضوء من خلاله على آخر التطورات في القطاع وليكون منصة لمشغلي مرافق السياحة البحرية في موانئ المنطقة وشركات خدمات السفن السياحية البحرية الإقليمية والعالمية لعرض منتجاتهم وخدماتهم في هذا المجال.
وقالت ريد اكسيبيشنز: إن جناح السياحة البحرية في سوق السفر العربي استقطب عدداً من الشركات العالمية المتخصصة في السياحة البحرية التي ستشارك في فعاليات دورته لهذا العام بما فيها شركتا "رويال كاريبيان انترناشيونال" و"ام اس سي كروزز" اللتان تحظيان بحضور قوي ضمن الشركات العالمية العاملة في قطاع السياحة البحرية في المنطقة.
وفي السياق أطلقت أبوظبي مبنى خاصاً بسفن السياحة البحرية يسع لاستقبال 1,300 زائر في ميناء زايد في أواخر 2011 في إطار الخطط التي تسبق بناء مرفق دائم لاستقبال 600 ألف زائر من ركاب السفن السياحية بحلول 2030.
وتولي هيئة أبوظبي للسياحة أولوية لقطاع السياحة البحرية باعتبارها قطاعاً رئيسياً في استراتيجيتها لعام 2012 في أعقاب قرار شركة "إم اس سي كروزز" ترسية سفينتها "إم إس سي ليريكا" ترسية سفينتها "ليريكا" التي تزن 59 ألف طن في الميناء ابتداء من شهر أكتوبر 2011 لتضيف 39 ألف زائر سنوياً للإمارة.
وشهد مرسى السفن السياحية في ميناء راشد في دبي، الذي فاز بجائزة "ميناء الرحلات البحرية الرائد في العالم" ضمن "جوائز السفر العالمية 2011" وذلك للسنة الرابعة على التوالي، نمواً بنسبة 5 أضعاف منذ إطلاق منشأتها الجديدة في أوائل عام 2010.
وسيشهد المرسى مزيداً من التوسع حيث تخطط موانئ دبي العالمية لتوفير مرافق إضافية تسع لرسو 7 سفن سياحية واستيعاب نحو 625 ألف زائر بحلول 2015. واستقبل المرسى نحو 135 سفينة سياحية و375 زائراً بنهاية موسم 2011. ويتوقع أن يرتفع العدد إلى 150 سفينة و425 زائراً في 2012، وفقاً لريد اكسيبيشنز.