ارتفع تسجيل الزوار من الكويت الراغبين في المشاركة في سوق السفر العربي 2012 بنسبة 118% قبل 3 أشهر من انعقاده مقارنة بنفس الفترة في العام الماضي، وفقا لشركة ريد ترافل اكزيبيشنز التي تنظم المعرض. وعلى الرغم من أن الكويت تعتبر في الغالب وجهة جذب لرجال الأعمال، إلا أن الحكومة الكويتية تسعى لمضاعفة القدرة الإستيعابية لمطارها الدولي إلى 14 مليون مسافر سنويا في اطار خططها لتطوير البنى التحتية لقطاع السفر والسياحة واستقطاب المزيد من السياح.
وقال مارك والش، مدير مجموعة المعارض في شركة ريد ترافل اكسيبيشنز: "أطلقت الكويت العام الماضي خطة خمسية للسياحة تهدف إلى زيادة الزوار من السياح إلى البلاد. وتأتي هذه الخطوة في اطار مبادرات الحكومة وسعيها إلى تعزيز موقع الكويت كوجهة سياحية إلى جانب ما تتمتع به من مقومات كمركز مالي وتجاري في المنطقة". وأعتقد أن قطاع المعارض والفعاليات يعتبر واحدا من القطاعات الرئيسية التي يمكن أن تركز الكويت على تطويرها ضمن هذه الخطة وربطها ببرامج سياحية وأنشطة ترفيهية متنوعة للزوار سواء قبل عقد الإجتماعات الخاصة بأعمالهم أو بعد الانتهاء منها".
وأظهر تقرير "يورو مونيتور انترناشونال" أن الكويت استقبلت 554 ألف زائر في 2010 غالبيتهم من رجال الأعمال أو القادمين لأغراض تجارية. وتسعى الكويت إلى زيادة هذا العدد إلى مليون زائر في إطار خطتها الخمسية للسياحة التي تشمل كذلك تنويع الفئات الفندقية بما فيها الفئات الإقتصادية بدلا من التركيز فقط على فنادق الخمس نجوم.
وتابع والش: "إن قرار الكويت برفع الطاقة الإستيعابية لمطارها الدولي إلى 14 مليون مسافر يعكس طموحاتها المستقبلية نحو تعزيز قطاع سياحة الترفيه وكذلك خططها لتصبح مركزا لحركة السفر في الجانب الشرقي من الخليج".
وارتفع عدد الزوار من الكويت الراغبين في شراء منتجات وخدمات بنسبة 105 % مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وتقود وزارة التجارة والصناعة وكونسورتيوم خدمات الحج والعمرة وخدمات المروة للحج والعمرة قائمة الشركات الكويتية التي ستشارك في سوق السفر العربي هذا العام. وشهد معرض سوق السفر العربي نموا كبيرا خلال السنوات الماضية ليصبح واحدا من أضخم المعارض في المنطقة والعالم. واستقطب المعرض العام الماضي 2,232 شركة عارضة وأقيم على مساحة 20 الف متر مربع واستقطب أكثر من 21 ألف زائر.