استقطبت دورة 2012 من معرض الخليج للأغذية (غلفود) التي تقام بين 19 و22 فبراير المقبل 3800 عارض و107 أجنحة وطنية من 83 دولة، على مساحة تزيد عن مليون قدم مربعة في مركز دبي الدولي للمعارض والمؤتمرات. وكانت مساحات المعرض، الذي أصبح أكبر معرض تجاري سنوي للأغذية في العالم، بيعت بالكامل قبل خمسة أشهر من موعد الحدث، في وقت تتطلع فيه كثير من الشركات في قطاعات الأغذية والمشروبات والضيافة في أرجاء العالم إلى الاستفادة من المعرض كبوابة للدخول إلى الأسواق الناشئة سريعة النمو في منطقة الشرق الأوسط وإفريقيا وجنوب آسيا، لتحقيق نموّ مستدام، ولاسيما أنّ الأسواق المحلية في الدول التي تعمل فيها تلك الشركات، باتت مشبعة.
ومن أبرز الدول المشاركة في معرض الخليج للأغذية الأرجنتين وأستراليا والصين وفرنسا واليابان وماليزيا وجزر المالديف ونيوزيلندا وباكستان وروسيا وجنوب إفريقيا وسويسرا وتركيا والولايات المتحدة وفيتنام. ومن المتوقع أن يستقبل المعرض، الذي بات يشكّل أرضية مثلى للتبادل التجاري في جميع قطاعات الأغذية، ما يزيد عن 65,000 زائر من 140 دولة.
وقالت تريكسي لو، النائب الأول للرئيس في مركز دبي التجاري العالمي، الجهة المنظمة لمعرض الخليج للأغذية: نعمل على تعزيز مكانة هذا الحدث باستمرار من خلال توسعة مدى المعروضات من منتجات وخدمات وتقنيات، وإذا ما علمنا بأن ثلاثة أرباع المشترين من زوار المعرض يتخذون قرار الشراء خلال الحدث، فهذا يدلّ دلالة واضحة على القيمة الكبيرة للمعروضات وتنوعها الواسع، علاوة على المستوى الرفيع للعارضين والمنافسة الشديدة في ما بينهم.
من جانبه، قال عيسى الغرير، رئيس مجلس إدارة الغرير للأغذية: «يقدّم لنا معرض الخليج للأغذية الأرضية التي نحتاجها لتعزيز مكانتنا في السوق كشركة رائدة في قطاع التصنيع الغذائي، مثلما أتاح أمامنا الفرص لاستكشاف آفاق أوسع والدخول في أسواق جديدة".
معارض موازية
يقام بالتزامن مع الحدث معرض الشرق الأوسط لمكونات الغذاء، ومعرض المطاعم والمقاهي، كما يقام مؤتمر الخليج للأغذية الذي يُعوِّل عليه المهتمون والخبراء في الحصول على المعلومات المتعلقة بالتوجهات المستقبلية في قطاع الأغذية، وطرح المشاكل والتحديات التي تواجه هذا القطاع. وقد وسّع المنظمون مؤتمر هذا العام ليشمل ثلاثة أقسام جديدة هي قمّة قادة القطاع الغذائي، ومنتدى التصنيع الغذائي والتعبئة، ومنتدى أصحاب المبادرات التجارية الغذائية، وذلك بمشاركة من كبار الخبراء العالميين وقادة الفكر، ممن سيقدّمون للمشاركين في فعاليات المؤتمر أحدث الرؤى والأفكار حول القطاع الغذائي.
تكريم التميز
وسيتم تكريم التميّز في القطاع من خلال "جوائز غلفود" التي تكرّم الإبداعات والإنجازات المتميزة في قطاع الأغذية والمشروبات في المنطقة. وتشتمل جوائز غلفود هذا العام على 20 فئة وستحكّم في المنافسات عليها لجنة تحكيم دولية تتألف من خبراء مستقلّين. وتقام على هامش المعرض منافسات "صالون كولينير الإمارات الدولي" في الطهو، بالتعاون مع جمعية الإمارات للطهو، وتستضيف 1,300 من الطهاة ممن يشاركون في منافسات بالطهو أمام لجنة تحكيم مؤلفة من 25 عضواً، كما يستضيف الحدث مسابقة الخبز والمعجنات، التي من شأنها أن تضفي على الحدث لمسة من التخصص والتفرّد.