يقول المهندس فارس سعيد رئيس مجلس إدارة شركة دايموند ديفلوبرز (هناك تصور شائع وخاطئ في صناعة العقارات هو أن تكاليف التنمية المستدامة أكثر بكثير من التنمية التقليدية. والحقيقة هي، مع وجود استثمارات إضافية من الوقت، وفريق مختص، وعملية تصميم مدروسة، فلا ينبغي أن تكون التنمية المستدامة أكثر تكلفة من التنمية التقليدية).
وأضاف سعيد (قد تكون بعض المحاولات المبكرة لتحقيق التنمية المستدامة عبر الممارسات المستدامة قد تسببت في غض الطرف عن هذا النوع من المشاريع ذلك لأن منفذي تلك المشاريع كانوا في طور التعلم الذي لا غنى عنه وهذه الحالة تتكرر مع أي نهج جديد أو تكنولوجيا. لقد خرجت تكاليف هذه المشاريع التي تجسد تجارب سيئة عن نطاق السيطرة وذلك لاثنين من أوجه القصور). وأشار سعيد إلى تلك النقطتين بقوله (أولاً، لاعتماد المطورين على قوائم وبرامج الاعتماد الكبيرة والمتعددة والمكلفة بصورة كبيرة أثناء مساعيهم لإقامة مشاريع موفرة للطاقة بنحو كبير وتبني عناصر متعلقة بالمياه مصممة مسبقاً وغير مبتكرة. غالبا ما كانت هذه التكاليف المرتفعة سببا في إثقال كاهل المشروع المستدام وهو ما قاد بدوره لتعزيز حركة الممارسات التقليدية. ثانيا، فإن المطورين ممن تكبدوا تكاليف إضافية عالية لم ينظروا ويحسبوا بدقة مناطق توفير النفقات والتي كانت ستنعكس بشكل عام على إجمالي التكاليف. كلما زادت الخبرة عند المطورين والبنائين في تقنيات عالية الأداء ارتفع ربحهم الإجمالي ذلك أنهم يتعرفون بمرور الوقت على الممارسات الخضراء ذات التكلفة المنخفضة والتي يمكن تعويضها من خلال توفير في مجالات أخرى ومزايا خاصة. مع القليل من الممارسة، يجد العديد من البنائين أنه ليس من الصعب تطبيق المواد البديلة والممارسات المستدامة في نموذج أعمالها التقليدية.
لافتاً إلى ان المفتاح لتطوير المجتمع المستدام اقتصاديا هو اعتماد نهج نظم متكاملة في وقت مبكر من عملية التطوير. يركز منهج النظم على الترابط بين نظم البناء، وربط عناصر بناء عالية الأداء وتصميم الموقع بحيث يتم تحقيق الكفاءة الدراماتيكية. على سبيل المثال، يمكن تحقيق الكفاءة في استخدام الطاقة الشمسية من خلال تصميم موقع المبنى بصورة تجعله مواجها للشمس وإقامته في مواقع تسمح بتدفق الهواء الطبيعي بصورة تؤدي لتقليص قيمة التكييف وتحقيق توفير أكبر. إن التطورات التي تسعى لتبني نظم تفكير متكاملة تعتبر مشاريع هندسية متطورة وتستجيب لخصائص الموقع وتعمل على تطوير المشروع من خلال بناء نماذج بديلة.