يشهد معرض سوق السفر العربي 2011 الظهور الأول لشركات السفر والسياحة العراقية خلال المعرض الذي ينعقد في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض في الفترة بين 2 و5 مايو المقبل. وأكدت شركة الرافدين للسفر والسياحة حجز مساحة عرض تبلغ 100 متر مربع لمشاركة الشركات العراقية في المعرض. وتأتي هذه الخطوة تماشياً مع ترشيح العراق كوجهة سياحية مستقبلية واعدة من قبل أحدث تقرير لسوق السفر العالمي حول التوجهات السياحية العالمية الذي صدر يالتعاون مع يورومونيتور.
وتشهد العراق حالياً استثمارات هائلة تقدر بمليارات الدولارات في قطاع البنية التحتية السياحية مع زيادة في الرحلات والخطوط الجوية مما ساعد في تعزيز حركة السفر إليها وفقاً لتقرير يورومونيتور. وأظهر التقرير ان سياحة الأعمال إلى العراق ارتفعت بنسبة 58 في المائة في عام 2009 في حين باشرت شركات الطيران الإقليمية والعالمية تسيير رحلات جوية جديدة لمختلف المطارات العراقية مدفوعة بتنامي الطلب على السفر إليها.
انتعاش في العراق
وقال مارك والش مدير المعارض في مجموعة ريد التي تنظم معرض سوق السفر العربي ان الانتعاش الاقتصادي في العراق مع ما يرافقه من طلب قوي على السياحة الدينية قد ساعد على استقطاب المستثمرين اضافة إلى الشركات الفندقية للدخول للسوق العراقي. وتشير البيانات إلى أن هناك أكثر من 1,3 مليون زائر للعراق في عام 2009 بما فيهم 75 في المائة من الزوار الايرانيين مع توقعات بارتفاع هذه الأرقام نظراً لنمو الناتج المحلي الإجمالي المتوقع بنسبة 7 في المائة سنوياً إلى جانب تنفيذ مشاريع مثل محطة تصدير النفط في البصرة والمرافق الجديدة لميناء أم قصر. وتابع: أعتقد ان الفرصة مواتية تماماً لممثلي شركات السفر والسياحة في العراق المشاركين في المعرض لإطلاع نظرائهم من الشركات الإقليمية والعالمية على الفرص والأعمال الحالية والمستقبلية المتوفرة في مجال السياحة الوافدة والخارجة في العراق في ظل الاستثمارات المتوقعة في قطاع السياحة والتي تقدر بمليارات الدولارات.
فنادق
من جانب آخر تخطط شركات الفنادق لإطلاق عدد من فنادقها في المدن العراقية بما فيها مجموعة روتانا التي افتتحت أول فنادقها من فئة خمس نجوم في مدينة أربيل في ديسمبر الماضي مع التخطيط لفتح فندق روتانا بغداد في بداية 2012. وأعلنت مجموعة رينج للضيافة عن اطلاق مشروع حدائق الروضتين الذي يضم 624 جناحاً فندقياً في مدينة كربلاء الذي يستهدف السياحة الدينية في حين تركزت أنشطة شركات الضيافة العالمية على إقليم كردستان حيث تزدهر سياحة الترفيه.
ويجري حالياً بناء 20 فندقاً من فئتي الخمس والأربع نجوم في مدينة أربيل مع توقعات بافتتاح فندقي أربيل بارك ولو رويال أربيل خلال العام الحالي في حين تقوم مجموعة مالينيوم أربيل وكوبثورن في الوقت الحاضر بعملية التوظيف لفندق مالينيوم أربيل المزمع افتتاحه قريباً ضمن خططها لإطلاق 5 فنادق أخرى في العراق. وأعلنت الحكومة العراقية عن تخصيص 300 مليون دولار كميزانية لإعادة تأهيل 6 فنادق رئيسية في بغداد في إطار استعداداتها لاستضافة القمة العربية. ويعد سوق السفر العربي الذي ينعقد في دورته الثامنة عشرة في مايو 2011 الحدث الأضخم من نوعه في المنطقة.