قدمت «بي أيه إي سيستمز» العالمية المتخصصة في مجال تطوير وتوفير ودعم الأنظمة الدفاعية البرية والبحرية والجوية دراسة حول مستقبل الآليات المدرعة إلى وزارة الدفاع البريطانية من شأنها تحويل الخيال العلمي إلى حقيقة على أرض الواقع. يهدف برنامج المركبات المستقبلية المضادة للألغام، والذي يشتمل على مئات الأفكار، إلى إلقاء الضوء على التقنيات والتصورات قصيرة وطويلة الأجل التي يمكن استخدامها لتعزيز فعالية الآليات المدرعة الخفيفة، وتعكس أرقام الأفكار المقدمة حجم البرنامج حيث جرى دراسة 567 تقنية و244 تصوراً بمشاركة 35 مؤسسة. ومن بين هذه المجموعة المتنوعة من التصورات قام فريق العمل بتطوير سبعة تصورات لمركبات تلقي كل منها الضوء على التقنيات التي من الممكن أن تدعم مهام بعينها، وجرى تحديد 47 من تلك التقنيات على الأقل باعتبارها تستحق المتابعة الفورية لتطبيقها.
حرص فريق «بي أيه إي سيستمز» قدر الإمكان على جمع الأفكار والتصورات من طيف واسع شمل القطاعات الأكاديمية والصناعية، وقامت اللجان بتحديد مجموعة من الأفكار لمزيد من الدراسة والحصول على تمويل من عقد مختبر العلوم والتقنية الدفاعية البالغ قيمته 2 مليون استرليني.
أشرك فريق العمل مدرسة «شانكليا» الإبتدائية الواقعة بالقرب من «نيوكاسل» حيث دعا التلاميذ للمشاركة في دروس تصميم لحثهم على الاهتمام بالهندسة كوظيفة مستقبلية.
تولّى مختبر العلوم والتقنية الدفاعية إدارة الدراسة لحساب وزارة الدفاع، وأعرب «جون هانت»، رئيس الاستراتيجية الأرضية في المختبر، عن اعجابه الشديد بالعمل ليس من حيث المخرجات فحسب؛ بل من حيث الشمولية التي جرت في ظلها الدراسة وما تميزت به من منهجية هندسية لمنظومات متطورة، مشيراً إلى سعادته بعنصر العوائد السريعة على وجه الخصوص باعتبارها تمثل دعماً جوهرياً للعمليات الجارية.
من جانبه صرح هشام عوض الذي يعمل بالتقنيات الناشئة في مشروع المركبات لدى «بي أيه إي سيستمز»، أن الشركة أرسلت إشارة ذات مغزى لبرامج الآليات المدرعة المستقبلية من خلال عرضها وفوزها بعقود الأبحاث التي تتيح للأفكار اللامعة أن تتحول إلى مركبات مبتكرة ذات قدرات عالية. وجرى تمديد عقد الفريق للقيام بمزيد من العمل، ويعتزم التقدم إلى مرحلة العمل في النموذج الافتراضي.
تشمل الأفكار التي جرى اختيارها للتجربة:
؟ الآلية المتعرّقة: يمكنها استخدام الماء من نظام دفع بالديزل أو الوقود لتقليل الأثر والبصمة الحرارية للمركبة من خلال خروج الماء عبر مسام على جسم المركبة، كما يمكن إعادة تدوير هذ الماء ليتمكن الجنود من البقاء في الميدان فترة أطول.
؟ التمويه الإلكتروني: تستطيع المركبة من خلال هذه التقنية توفيق عملية التمويه مع الأجواء المحيطة بها عبر استخدم الحبر الإلكتروني.
؟ قياسات بيولوجية متكاملة: سوف تسهل من أعباء العمل على الجنود في المواقف المزدحمة مثل تقاطعات الطرق والشغب من خلال تشغيل نظام المراقبة بالفيديو لتحديد مثيري القلاقل المحتملين.
؟ الحماية النشطة: تعترض النيران الموجهة للمركبة أو تعطيل الآليات المستهدفة في حين يمكن الدرع المتحرك المركبة من الانتشار في صيغة مدمجة قبل تمديد درعها لزيادة مسافة التفجير، وسوف تستخدم نسخة من هذه التقنية فوق الآلية وتستعين بالمغناطيسات الكهربائية لتوفير الحماية للمركبة من التهديدت الجوية.
تشمل المكاسب السريعة الناتجة عن استخدام التقنية المتوفرة:
؟ تنقية متطورة للزيت: سوف يزيل الماء والمكونات الدقيقة من زيت المحرك لإطالة عمر المحرك والحد من عمليات تغيير الزيت.
؟ توليد الطاقة الحرارية الكهربائية: تستخدم فرق الحرارة بين داخل وخارج أنبوب العادم لتقديم مستويات أفضل في كفاءة الوقود ومزيد من الطاقة الكهربائية وتحسين القدرة على التسلل.