يشهد معرض سوق السفر العربي (الملتقى) 2011 نموا قويا من حيث مساحات العرض المحجوزة من مختلف الجهات الحكومية والشركات الخاصة ذات العلاقة بقطاع السفر والسياحة، لا سيما من الامارات قبل ثلاثة اشهر من انطلاقته. وشهدت كل من دبي وأبوظبي نموا متواصلا في اعداد الزوار في 2010 مع توقعات باستمرار النمو خلال 2011 والسنوات المقبلة. ووفقا لدائرة السياحة والتسويق التجاري في دبي بلغ عدد نزلاء الفنادق في دبي نحو 6 ملايين زائر بنسبة نمو تبلغ 6 في المئة في الفترة بين يناير وسبتمبر 2010. وبالمثل ارتفع عدد الزوار الى العاصمة الاماراتية أبوظبي بنسبة 18 في المئة خلال العام الأخيرة بحسب بيانات هيئة أبوظبي للسياحة. وزادت عدة دول من مساحات اجنحتها المحجوزة مقارنة بالعام السابق حيث زادتها سوريا والسعودية والاردن وقطر بنسبة 11,8٪ و7,5٪ و3,8٪ و3,6٪ على التوالي. وتتوقع شركة ريد ترافيل اكسيبيشنز التي تنظم المعرض تسجيل ارتفاع اجمالي المشاركات ما بين 5-8٪ حتى وقت انطلاقه على الرغم من التراجع الاقتصادي العالمي والاوضاع الحالية في كل من مصر وتونس.
فعاليات
وتلعب الكثير من المبادرات الخاصة بالفعاليات والاحداث الرياضية والفنية العالمية دورا كبيرا في دعم قطاع السياحة في دولة الامارات، بما فيها سباقات الفورمولا 1 في ابوظبي، فضلا عن فعاليات اخرى رياضية وفنية حيث تلقى اهتماما اعلاميا دوليا على نطاق واسع. واضافة الى ذلك تواصل فعاليات مثل كأس دبي العالمي وبطولة دبي رجبي سفن ومهرجان دبي للتسوق نموها كفعاليات عالمية تستقطب الآلاف من الزوار إلى دبي من مختلف مناطق العالم سنويا.
وقال مارك والش مدير معارض المجموعة في ريد ترافل اكزيبشنز انه على الرغم من دخول اعداد كبيرة من الفنادق الجديدة الى السوق خلال الآونة الأخيرة الا ان ذلك لم يؤثر في قدرة السوق على استيعاب هذه الزيادة من الفنادق مع تأثير محدود على معدلات الإشغال وتراجع طفيف في اسعار الغرف، مشيرا الى ان ذلك يرجع الى تنسيق استراتيجية الحكومة في هذا المجال على الصعيدين المحلي والاتحادي. ويقام المعرض بين 2-5 مايو المقبل في مركز دبي العالمي للمعارض والمؤتمرات. واضاف والش ان مليارات الدولارات يتم استثمارها في المنطقة لتطوير البنية التحتية السياحية، مشيرا إلى ان شركات طيران عمان والقطرية والاتحاد والامارات توسع من حجم اساطيلها وشبكات خطوطها بقوة وتنوع مصادرها الاقتصادية في وقت تتجه فيه اسعار النفط الى تجاوز حاجز الـ100 دولار للبرميل. وأشار والش إلى الاستجابة الايجابية من جانب العارضين لورش العمل التي تقام قبل المعرض وقال: نحن نرى اهتماما كبيرا من العارضين بورش العمل تمهيدا للمعرض، فالناس حريصون على تعلم افضل الطرق للاستفادة قدر الامكان من المشاركة في سوق السفر العربي وانعكاس ذلك على اعمالهم ابتداء من التخطيط قبل المعرض والتسويق الالكتروني وحتى التواجد المادي في المو.