ازدادت الضغوط الواقعة على قطاعات الأغذية والمشروبات والضيافة لتلبية الأذواق المتنامية لدى المستهلكين، بعدما اتسعت آفاقهم وزاد اطلاعهم نتيجة كثرة أسفارهم وتنقلاتهم وما تنقله وسائل الإعلام، علاوة على التنوع الكبير في منتجات المطاعم وخدماتها. يتجلّى هذا الطلب العالمي في العدد القياسي من العارضين المختصين في مكونات الغذاء المشاركين في معرض الخليج للأغذية (غلفود) 2011، أكبر معرض تجاري سنوي للأغذية والمشروبات وخدمات الطعام والضيافة في العالم، والذي يقام بين 27 فبراير و2 مارس في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض.
يجمع حدث غلفود ما يزيد على 3800 شركة وعلامة تجارية من أكثر من 120 دولة، مسلطاً الضوء على بعض من أبرز التوجهات في قطاع الأغذية للعام الجاري.
يستمر التوجه نحو النكهات التابلية والحارة، الذي اتسم به العام الماضي، في التنامي هذا العام نظراً لسعي المستهلكين للحصول على مزيد من النكهات، سواء في مطابخهم أو في المطاعم. ووفقاً لتوقعات شركة ماك كورميك للنكهات في العام 2011 ، فإن تركيبات جريئة كفاصوليا أدزوكي الحمراء المكرملة بالعسل، وصلصة الشومر مع فلفل بيري-بيري، والفلفل الأخضر مع حليب الماعز، ترتقي بحليمات التذوّق إلى مستويات أعلى. من الشركات العالمية التي تعرض نكهات مبتكرة من جميع أنحاء العالم في غلفود كارغيل، ودوهلير ، وفنار، وسليمان للخدمات، وسيمرايز ، وترانسفريتاس ووايلد.
الطبيعة
مع التحول المتزايد نحو المنتجات الطبيعية، فإن منتجي الأغذية والمشروبات يركزون على الخيرات الكامنة في المكونات الغذائية، فهؤلاء يرسلون رسائل مباشرة تتسم بالبساطة والقوة معاً. شركة نيتشريكس ، على سبيل المثال، تشارك في غلفود تعزيزاً لمكانتها كشركة بارزة في إنتاج النكهات والملونات والروائح والمواد الحافظة الطبيعية، في حين تستعد نستله بروفشينال لطرح مشروبات الجديدة في المنطقة، وهي مزيج طبيعي تماماً من الألبان والفواكه، خالية بنسبة 99,9 بالمائة من الدهون وبديل صحي للمشروبات الغازية.
سهولة وبساطة
هناك ارتفاع في الاهتمام بالأطعمة الخالية من الملونات والمواد المضافة والمواد الحافظة، وإقبال كبير على استخدام مكونات بمشتقات طبيعية، مثل بدائل السكر، مثل الستيفيا، والأغاف وشراب القيقب.
المثبت هو المضمون
مع عدم ظهور أية إشارات على تباطؤ الاهتمام بالصحة الوظيفية، فإن المنافع المرتبطة بالصحة والعافية في المنتجات الغذائية تزيد من ترسيخ نفسها. يعتبر هذا فرصة كبيرة متاحة أمام الشركات التي اعتمدت العلوم في التـــصنيع، والتي يمكن أن تضيف على منتجاتها عبارة مثبت إكلينيكياً أو 20 عاما من البحث العلمي. ويشهد التداخل بين الدواء والغذاء، كذلك، تنامياً ملحوظاً، وهو توجه يُبرزه عارضون في غلفود مثل بيرامال للرعاية الصحية ويونيليفر.
العودة إلى الفواكه والخضراوات
في الوقت الذي يعي فيه مزيد من المستهلكين بما يمكن تسميته تعويذة 5 حصص في اليوم، التي تروّج لها الهيئات الحكومية حول العالم، بات مصنعو الأغذية يضمّنون كثيراً من منتجاتهم فواكه وخضراوات. تنتج شركة باريلا، الرائدة في مجال تصنيع المعكرونة، حالياً معكرونة تشتمل على الجزر، وتقدّم شركة ديل مونتي إحدى أشمل مجموعات الفواكه والخضروات نطاقاً في العالم، بدءاً من التجفيف بالتجميد ومروراً بالفواكه والخضراوات الطازجة والمجمدة والمعلبة والمعبئة فراغياً والمعصورة.
كذلك تزداد شعبية الوجبات الخفيفة القائمة على الفواكه في جميع أنحاء العالم، من رقائق الموز وحتى التوت البري المجفف وقشور الفواكه.
وقت الشاي
تزدهر حالياً منتجات الشاي الأخضر ومزيج الفواكه والشاي، بفضل تزايد إدراك المستهلكين لمنافع الشاي الأخضر الصحية على الصعيد العالمي. ويميل كثير منهم إلى الفواكه الاستوائية للاستفادة من التوجهات الصحية، وكذلك التوجه المتنامي عالمياً نحو المنتجات المستندة إلى النكهات العرقية. هذه التراكيب تشمل الثمار التي تحظى راهناً بشعبية واسعة في كثير من المجتمعات .
النعناع
تعود سيمرايز إلى المعرض هذا العام، مسلطة الضوء على التوجه المتزايد على الصعيد العالمي نحو نكهة النعناع (المنثول)، ولا سيما في سوق الحلويات المنتجة للعلكة وأقراص النعناع. وتتمتع الشركة، التي تصنّع نكهة المنثول الاصطناعية بجزيء مماثل للطبيعي، بميزة ضمان إمدادات مستمرة من هذه النكهة الشعبية، دون التأثر بمواسم الحصاد الضعيفة أو الظروف الجوية القاسية.