قد يتحقق حلم السيارات ذاتية القيادة خلال 4 سنوات في المملكة المتحدة، في ظل خطط الحكومة للاستثمار في القطاع، حيث صرح وزير المالية البريطاني «فيليب هاموند» لـ«بي بي سي» عن استهداف الحكومة لإتاحة «سيارات من دون سائق» من دون وجود مرافق سلامة بحلول عام 2021.
وأكد هاموند أن هذه الخطوة وإن كانت جريئة، إلا أنه يجب تبني تلك التقنيات حتى تقود المملكة المتحدة الثورة الصناعية القادمة، إلا أنه اعترف أنه لم يجرب بعد تلك السيارات مع وعد بتجربتها غداً، ومن المقرر أن يعلن «هاموند» عن بعض التغييرات التنظيمية في الميزانية غداً للسماح للمطورين بالتقدم لاختبار السيارات ذاتية القيادة على طرق المملكة المتحدة.
ورداً على سؤاله عن فقدان السائقين لوظائفهم، أجاب وزير المالية بأن البلاد لا تستطيع «الاختباء من التغيير»، حيث يتعين على الحكومة تدريبهم لتولي وظائف جديدة، وجاء إعلان «هاموند» بعد أن بدأت «جاكوار لاند روفر» باختبار السيارات من دون سائق على الطرق العامة اعتماداً على أجهزة استشعار تسمح للسيارات باكتشاف حركة المرور والمشاة والإشارات، في وسط مدينة كوفنتري على مدى عدة أسابيع، مع وجود شخص داخل السيارة للرد في حالات الطوارئ.
وقالت الحكومة إن الصناعة ستكون قيمتها 28 مليار استرليني بالنسبة للاقتصاد البريطاني بحلول 2035، كما ستضيف 27 ألف وظيفة، إلا أن النقاد حذروا من أن التكنولوجيا اللازمة للسيارات ذاتية القيادة لا يزال أمامها شوط طويل حتى تكون جاهزة.