لم تعد المهارات العملية والوظيفية كافية للتميز في العمل، إذا لطالما شكلت العامل الرئيسي لصعود السلم الوظيفي، لكن استبياناً عالمياً أجري أخيراً وشمل أكثر من 500 مدير من كبار قادة الأعمال أظهر أن 78% من المشاركين ينظرون إلى أن الصفات الشخصية هي التي تميز الموظف في بيئة العمل، مقارنة مع 53% لصالح التأقلم الثقافي، فيما استحوذت مهارات الموظف على آراء 39% فقط من المديرين المشاركين في الاستبيان.
وبحسب تقرير أعده الدكتور ترافيس برادلي ونشر في موقع المنتدى الاقتصادي العالمي، فإن الصفات الشخصية تتضمن مجموعة من التفضيلات والميول التي يتميز بها الفرد في التعامل مع العالم، موضحاً أن بناء شخصية الإنسان يبدأ في سن مبكرة ويتجه نحو الثبات والجمود مع تقدم العمر، ولفت برادلي إلى أن الشخصية تختلف عن الفكر أو معدل الذكاء، لكنه أوضح أن الصفات الشخصية التي أشار لها قادة الأعمال المشاركون في الدراسة هي في الواقع صفات الذكاء العاطفي، ومع صعوبة تغيير شخصية الإنسان إلا أن الذكاء العاطفي يمكن اكتسابه وتطويره.
وبحسب عالم النفس دانيال غولمان، فإن الذكاء العاطفي يتضمن الوعي الذاتي والقدرة على إدراك وفهم العواطف الخاصة بالشخص، والقدرة على تنظيم العواطف وإدارتها، إلى جانب المهارات الاجتماعية والقدرة على تفهم كيف يشعر الآخرون فضلاً عن الشغف والطموح من خلال مراكمة الخبرات ومتابعة النشاط وتكثيف التجارب.
ويوضح برادلي أن الموظف المتميز والاستثنائي لا يمل أبداً من أداء الوظيفة ولا يتهرب من العمل، حيث عادة ما يحقق أكثر من المطلوب ويتجاوز حدود المتطلبات الوظيفية، كما يتمتع بالقدرة على حل ومواجهة الأزمات في بيئة العمل ويتعامل معها بمهارة مع تقديم الحلول الواقعية بشكل هادئ ورصين، بالتوازي مع القدرة على استيعاب أي مشكلات شخصية والابتعاد عنها في محيط العمل.