منذ تطوير البلاستيك وانتشار استخدامه في مطلع الخمسينيات من القرن الماضي، أنتجت البشرية نحو 3. 8 مليارات طن منه على مستوى العالم.
وتوجد هذه الكميات في العالم اليوم على شكل نفايات، حسبما ذكر باحثون أميركيون في دراستهم التي نشروا نتائجها أمس في مجلة «ساينس أدفانسيس» العلمية.
وتوقع الباحثون أن تصل كميات نفايات البلاستيك في العالم إلى نحو 12 مليار طن بحلول عام 2050.
وكان باحثون تحت إشراف رولاند جير من جامعة كاليفورنيا وجينا لامبيك من جامعة جورجيا، قد قدروا عام 2015، كمية البلاستيك التي تصل للبحر من إجمالي ما ينتجه العالم، وقالوا إن هذه الكميات تراوحت بين 8. 4 مليارات و 7. 12 مليار طن عام 2010 وحده.
وبدأ الباحثون حساب هذه الكميات اعتباراً من عام 1950، عندما كان إنتاج العالم من البلاستيك لا يتجاوز نحو 2 مليون طن.
ولكن الكميات التي تنتجها البشرية من البلاستيك ارتفعت بشكل ملحوظ منذ ذلك الحين، حيث بلغ الإنتاج العالمي منه 380 مليون طن عام 2015، أي بمعدل نمو 4. 8 %.
وحذرت جامبيك في بيان لجامعتها عن الدراسة، من أن «معظم اللدائن لا تتحلل بشكل عضوي، لذلك، فإن نفايات البلاستيك التي أنتجتها البشرية يمكن أن تظل عندنا آلاف السنوات».