البيتكوين هي العملة الرقمية الأكثر تداولاً في العالم، ويعززها شبكة حاسوبية أقوى 100 ألف مرة من أقرب منافس لها. وتسود العملة الرقمية في سوقها ولا تتراجع قيمتها إلا قليلاً. لكن ما العملة الرقمية في الأساس وهل هي نوع من أنظمة الدفع.

العملة الرقمية تشبه ولا تشبه الأصول المالية الأخرى. هي تشبه البورصة عالية المضاربات، ويعكس سعرها قيمتها الحالية والمستقبلية. وكلما زاد عدد من يستخدمون العملة الرقمية، ارتفع سعرها. ويتم تداولها مثل الأسهم ويحركها العرض والطلب وتقوم على أساس ما يريد المشترون شراءه. غير أن قيمة العملة الرقمية لا ترتبط بالأصول الأخرى، وهي موفرة للطاقة، مثلاً لأنه يتم تداولها داخل المجتمع، ليس هناك حاجة إلى بناء مراكز معلومات كبرى مستهلكة للطاقة لتداول العملة الرقمية.