أكد تقرير حديث أصدرته «أورينت بلانيت للأبحاث» تحت عنوان «تنامي سوق الأغذية والمشروبات في دول مجلس التعاون الخليجي»، إلى توقّعات بوصول حجم استهلاك الأغذية في المنطقة وحدها إلى 51.9 مليون طن متري بحلول العام 2019، مرتفعاً بمعدل نمو سنوي مركّب بنسبة 3.5% بين العامين 2014 و2019.
وتمحور التقرير حول دراسة قطاع الأغذية والمشروبات في ضوء النمو السكاني في دول مجلس التعاون الخليجي وتنامي الشريحة السكانية الشابة وتدفّق السياح من مختلف أنحاء العالم إلى هذه المنطقة. ووفقاً للأمم المتحدة، فإن المدن في الخليج العربي ستستوعب 85% من إجمالي سكان المنطقة بحلول العام 2020، حيث تشهد كل من دولة الإمارات وقطر الزيادة الأسرع في أعداد سكان هذه المدن.
كما يشكّل ارتفاع عدد السياح جزءاً كبيراً ومتنامياً من حجم الطلب على الأغذية والمشروبات، لا سيما في المملكة العربية السعودية ودولة الإمارات، حيث يستقطب البلدان سنوياً أكثر من 25 مليون سائح. ويمثّل السائحون القادمون لأداء شعائر الحج والعمرة الجزء الأكبر من السائحين في المملكة العربية السعودية، وتستعد دبي وحدها إلى استقبال ما يزيد على 25 مليون زائر خلال استضافتها لمعرض «إكسبو الدولي 2020» (Expo 2020) على مدى ستة أشهر، بالإضافة إلى الجهود الحالية لاستقطاب 20 مليون سائح دولي سنوياً بحلول العام 2020.
وفي إطار مساعيها إلى جعل الإمارة وجهة رئيسية للسياحة، تبحث دبي باستمرار عن طرق جديدة ومبتكرة لزيادة أعداد السياح الإقليميين والدوليين القادمين إليها. ويشكّل كل من «مهرجان دبي للتسوّق» و«مهرجان دبي للمأكولات» جزءاً من هذه المبادرات الاستراتيجية المعدّة لتعزيز مكانة الإمارة كمركز عالمي رائد في صناعة الأغذية والمأكولات في المنطقة والعالم.
وقال نضال أبوزكي، مدير عام «مجموعة أورينت بلانيت»: "يتيح ازدهار قطاع الأغذية والمشروبات الإقليمي فرصاً كثيرةً للمستثمرين العالميين الباحثين عن توسيع أعمالهم. ويشهد الطلب على الأغذية والمشروبات نمواً متواصلاً، ما يوفّر آفاقاً تجارية واعدة للشركات العاملة في هذا المجال.