تدرس تايلاند خطة لاستخدام الأرز المتعفن في مخازن الدولة لإنتاج الإيثانول، أملاً في استغلال الحبوب التي ساءت حالتها والمساعدة في تقليص الخسائر الناجمة عن برنامج مكلف لشراء الأرز. وتشير تقديرات إلى أن الحكومة خسرت 400 مليار بات (12.5 مليار دولار)، بسبب شراء وتخزين 18 مليون طن من الأرز من المزارعين بأسعار أعلى من أسعار السوق، في إطار البرنامج الذي بدأ العمل به في أكتوبر 2011، واستمر حتى فبراير الماضي.
وقال رانجسان سريوراسارت الوكيل الدائم لوزارة المالية وعضو لجنة التفتيش على الأرز، إنه بعد الاقتراب من استكمال حملة تفتيش على المستودعات في جميع أنحاء البلاد، وجدت الحكومة أن حوالي 20 % من المخزونات فقدت أو تعفنت. لكن منتجي الإيثانول ليسوا متأكدين من أن استخدام الأرز المتعفن في إنتاج الوقود الحيوي سيكون له جدوى اقتصادية، قائلين إن هذا قد يحتاج لدعم حكومي.
وقال سيريووت سيمباكدي الرئيس السابق لرابطة تصنيع الإيثانول في تايلاند، إنه بناء على السعر الذي اشترت به الحكومة الأرز من المزارعين، والبالغ 15 ألف بات (470 دولاراً) للطن، وهو سعر يتجاوز أسعار السوق، فإن تكلفة إنتاج الإيثانول من الأرز المتعفن ستبلغ نحو 48 بات للتر. ويمثل هذا نحو مثلي سعر الإيثانول الذي يتم إنتاجه بطرق أخرى.
وقال مسؤول بوزارة المالية طلب عدم ذكر اسمه، نظراً لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن نحو ثلاثة ملايين طن من الأرز في مستودعات الدولة تعفنت.
