ارتفع استهلاك الشاي بالإمارات العامين الماضيين ليبلغ 7 ملايين كيلوغرام سنوياً، وفقاً لمركز دبي لتجارة الشاي، وبذلك يحل بالمرتبة الثانية كأكثر المشروبات استهلاكاً بعد الماء، فيما سجلت القهوة نمواً بلغ 85% بين 2010 و2013. وفي ظل الرواج الكبير للشاي والزيادة المتوقعة في شراء القهوة التي ستصل إلى 70% خلال 2014، تتجه الإمارات لتصبح أحد أكبر الأسواق في المنطقة لهذه المشروبات.
ومع افتتاح سلاسل عالمية ومحلية لمطاعم ومقاهٍ جديدة لها في الدولة في سبيل تلبية الطلب المتزايد على القهوة والشاي، يعود مهرجان القهوة والشاي العالمي، الفعالية التجارية الوحيدة المتخصصة في هذا المجال في العالم العربي، ليلقي الضوء على النمو الذي يشهده قطاع الضيافة في الإمارات ويدعمه بالوسائل الممكنة. سيقام المهرجان في الفترة من 12 إلى 14 نوفمبر 2014 في «ميدان آي ماكس»، حيث سيتم استعراض كل الجوانب المتعلقة بالقهوة والشاي ومنتجات وخدمات وتجهيزات المقاهي في منطقة الشرق الأوسط.
وأكّد ريان غودينهو، المنسّق العام لـ «مهرجانات القهوة العالمية» في الإمارات، الأهمية الاستراتيجية لهذا الحدث في خلق فرص عمل كبيرة للشركات العاملة في هذا القطاع، قائلاً: «على مدى السنوات العشر الماضية تضاعف استهلاك القهوة والشاي ثلاث مرات في المنطقة العربية ليصبح نشاطاً اقتصادياً مزدهراً في الإمارات يدرّ أرباحاً تصل إلى ما يقارب 300 مليون درهم سنوياً.
يأتي انتشار المقاهي المستقلة ليعزز التوجه الإيجابي والمستدام نحو تقديم خدمات ومنتجات عالية الجودة، ويدعم مسيرة النمو المطّرد في الدولة مما يجعلها تواكب ثقافات المقاهي المزدهرة في أنحاء العالم. يعتبر مهرجان القهوة والشاي العالمي منصةً موثوقة ومعروفة لدى العارضين الإقليميين والدوليين للاستفادة من حجم الطلب على هذه المشروبات والترويج لمنتجاتهم وإطلاق مفاهيم مبتكرة وإبرام شراكات أخرى بهدف توسيع نطاق أعمالهم ككل.
وخلال المهرجان الذي أقيم العام المنصرم، مثّل 21% من الزائرين مطاعم بينما 40% تجار مصرّح لهم يبحثون عن كل ما هو جديد ومبتكر بين منتجات العارضين المشاركين. وإننا على ثقة تامّة بأن فعاليات هذا العام ستشهد إقبال المزيد من الزائرين البارزين الذين يسعون لإيجاد منتجات وفرص عمل حقيقية واستكشاف آخر التوجهات وتعلّم كل ما هو جديد في هذا المجال».
على هامش هذا الحدث الذي يقام على مدى ثلاثة أيام، تجري أيضاً «البطولة الوطنية للباريستا» و«بطولة فن إعداد القهوة بالحليب»، حيث يتنافس فنانو الباريستا المحترفون في الدولة للفوز بالألقاب.
تأتي «بطولة الإمارات للباريستا» بالشراكة مع «الجمعية الأميركية للقهوة»، وبترخيص من «مهرجانات القهوة العالمية»، وهي البطولة الوطنية الأرفع مستوى في المنطقة حيث ستتاح الفرصة أمام الفائز لنيل شرف تمثيل الإمارات في بطولة العالم للباريستا في عام 2015.
سيشارك الفائز باللقب العام الماضي في بطولة الباريستا العالمية لعام 2014 التي ستعقد في الفترة بين 9 إلى 12 يونيو 2014 في ريميني، إيطاليا.