ما بين النمو الاقتصادي والزحف العمراني من جهة، وحماية الموارد الطبيعية والبيئة من جهة أخرى، يواجه صناع القرار والعاملون في قطاع الصناعات في منطقة الشرق الأوسط بالوقت الراهن تحديات عدّة فيما يتعلق بتحقيق النمو المستدام، ...
ويسعى هؤلاء إلى إيجاد حلول اقتصادية وتقنية وبيئية وفقاً لأعلى المستويات. ومن أبرز التحديات التي تواجه منطقة الشرق الأوسط كل من معالجة مياه الصرف الصحي وإدارة النفايات، واللتان تعتمدان على بنى تحتية واسعة النطاق وتفعيل خدمات ذات كفاءة عالية.
على الرغم من أن منطقة الشرق الأوسط تُشكل ما نسبته 5% من إجمالي سكان العالم، إلا أن هذه المنطقة تملك 1% فقط من إجمالي الموارد المائية الصالحة للشرب في العالم. وتشهد المنطقة شحاً متزايداً في الموارد المائية نظراً لتطور قطاع الصناعات خلال السنوات الماضية، .
وزيادة التحضر نتيجة ارتفاع عدد سكان المنطقة. وتشير التقديرات إلى أن ارتفاع إجمالي الناتج المحلي بنسبة 1%، يصاحبه ارتفاع في الطلب على المياه بنسبة 0.21%.
وبالتالي، فلا بدّ من أن تزداد البنى التحتية المخصصة لمعالجة مياه الصرف الصحي بالمنطقة، كي تتمكن من مواجهة الطلب المتزايد على المياه، ..
إذ أن البنى التحتية الإضافية من شأنها ربط المزيد من المنازل بشبكة الصرف الصحي، مما سيقلل أيضاً مدى تلوث البحار، حيث أن أغلبية من المدن الشرق أوسطية تقع على مقربة من السواحل.
ومن ناحية أخرى، تُعد إدارة النفايات بمثابة تحد آخر للبيئة بالنسبة للمنطقة؛ إذ يبلغ متوسط حجم النفايات الصلبة للشخص الواحد في المدن العربية مثل أبوظبي والكويت والرياض، أكثر من 1.5 كيلوغرام يومياً، .
مما يضعها على قائمة أكبر منتجي النفايات على مستوى العالم، علماً بأن ما نسبته 55% من تلك النفايات هي عبارة عن مخلفات ناجمة عن عمليات الإنشاءات والهدم.
هذا وتُشكّل النفايات التي تتم معالجتها بطريقة مناسبة أقل من 20%، فيما تبلغ نسبة إعادة التدوير أقل من 5%.
ومن ضمن التحديات المستقبلية والحلول التي يتوجب التركيز عليها في المنطقة هي عمليات تطهير وإدارة مكبات النفايات، وصنع الأسمدة من النفايات، وجمع وفرز النفايات وإعادة تدويرها عبر عمليتي "تحويل النفايات إلى منتجات" أو "تحويل النفايات إلى طاقة".
وستكرس منطقة الشرق الأوسط كماً كبيراً من الجهود والطاقة لإيجاد حلول مبتكرة لمعالجة هذه المسائل، وتُعدّ مدينة مصدر في أبوظبي مثالاً رائداً على ارتفاع مستويات الوعي بالقضايا البيئية.