تعتزم أستراليا إنشاء أكبر شبكة محميات بحرية في العالم وحماية مياه تغطي مساحة كبيرة مثل الهند في حين تحظر التنقيب عن النفط والغاز وتحد من الصيد التجاري في بعض المناطق الأكثر حساسية.

وستزيد محميات استراليا البحرية من 27 إلى 60 في إطار الخطة الجديدة التي تغطي أكثر من 3 ملايين كيلومتر مربع أي ثلث مياه البلاد.

. وجاء الاعلان عن الشبكة قبل أسبوع واحد من اجتماع أكثر من 130 رئيس دولة وحكومة في ريو دي جانيرو لمؤتمر الأمم المتحدة للتنمية المستدامة في اطار الجهود العالمية للحد من تغير المناخ، وهو احد أكبر المؤتمرات في تاريخ الأمم المتحدة.

وقال وزير البيئة الاسترالي توني بيرك: إن المحميات الجديدة ستقام من بيرث كانيون في جنوب غرب البلاد إلى جزيرة الكنغر قبالة الساحل الجنوبي ولكن "جوهرة التاج" ستكون حماية منطقة بحر المرجان الذي يحيط بالحاجز المرجاني العظيم في شمال شرق البلاد.

وقال بيرك: إن خطة الحماية تحظر التنقيب عن النفط والغاز في المحميات الوطنية البحرية وسيكون لها تأثير في صناعة صيد الأسماك كذلك.

ومع ذلك قالت جماعات الحياة البرية والبيئية: إن الخطوات غير كافية لحماية الثديات البحرية من أثر التنقيب عن النفط والغاز في العديد من المناطق.