اقتربت تايلاند من تحقيق هدفها لتكون مركز تصنيع للسيارات الصغيرة الصديقة للبيئة في الأسبوع الماضي عندما أطلقت شركتا تصنيع سيارات يابانيتان سيارتين موفرتين للوقود ومصنعتين في تايلاند. وقدمت شركة ميتسوبيشي موتورز في تايلاند في 20 مارس الجاري سيارتها "ميراج"، وهي سيارة مدمجة تسير لمسافة 22 كيلومتراً بلتر واحد من الوقود، وبعد ذلك بيوم واحد أطلقت "سوزوكي موتور" في تايلاند نسخة جديدة من سيارتها "سويفت" المدمجة وهي سيارة بخمسة أبواب يمكن أن تسير لأكثر من 20 كيلومتراً بلتر وقود واحد. وعلى الرغم من أن "سويفت" أطلقت في عام 2004، إلا أن "سوزوكي" المتخصصة في السيارات الصغيرة استثمرت 10 مليارات باهت (328 مليون دولار) في مصنع جديد بمنطقة "رايونج" بتايلاند لتصميم نموذج جديد بسعة 1250 سي سي من السيارة المدمجة لتلبية مواصفات خطة الحكومة التايلاندية لتشجيع السيارات الصديقة للبيئة. وفازت خمس شركات يابانية لتصنيع السيارات بإعفاءات ضريبية لتصميم وإنتاج سيارات ركاب مدمجة وموفرة للوقود في تايلاند من أجل السوق المحلية والخارجية، وذلك في إطار الخطة التي أطلقتها في عام 2006. وتتمتع الشركات المصنعة للمركبات التي تنتج انبعاثات كربونية أقل بمزايا ضريبية، طالما أنها تلبي اشتراطات حكومية بشأن استهلاك الوقود ومعايير السلامة وحجم المحرك ومستويات الإنتاج. ويتعين على كل الشركات المصنعة تحقيق إنتاج يبلغ 100 ألف سيارة سنوياً في العام الخامس من تشغيلها. وأعربت شركة فولكسفاجن الألمانية وتاتا موتورز الهندية عن اهتمامهما بالبرنامج لكنهما انسحبتا من السباق.