أشار تقرير سنوي للأمم المتحدة إلى استمرار المعدلات المرتفعة للبطالة بين الشباب والفقر في العالم في أعقاب وصولها إلى أعلى مستوى لها عام 2009. و يبلغ عدد العاطلين في الفئة العمرية بين 15 و24 عاما على مستوى العالم حوالي 75.8 مليون عاطل. وفي الوقت نفسه، يعيش حوالي 152 مليون عامل شاب في أسر تحت خط الفقر،أي بدخل حوالي 1.25 دولار في اليوم.
وأشار التقرير الصادر تحت عنوان "تقرير الشباب العالمي" إلى أن معدلات البطالة المرتفعة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا كانت من العوامل التي ساهمت في اشتعال موجة الاحتجاجات السياسية التي أطاحت بقادة 3 دول عربية فيما عرف باسم "الربيع العربي".
وبلغ معدل بطالة الشباب في عام 2010 في الشرق الأوسط 25.5% وفي شمال إفريقيا 23.4%، في حين وصل معدل البطالة بين النساء في منطقة الشرق الأوسط الى 39.4% وفي شمال إفريقيا الى 34.1%. ودعا بان كي مون الأمين العام للأمم البرامج المتنوعة للأمم المتحدة إلى دعم عقد اجتماعي جديد للنمو الاقتصادي القائم على توفير الوظائف مع البدء بالشباب.