بدأت شركة مرسيدس بنز استخدام نفقين مناخيين حديثين في ألمانيا يحاكيان درجات الحرارة المحرقة والظروف المناخية شديدة البرودة. تعتزم الشركة استخدام النفقين لاختبار النماذج الأولية في ظروف محاكية لظروف المناخ شديدة القسوة والتطرف حول العالم، في الصحاري والسهول الجرداء في القطب الشمالي والغابات المطيرة، بحيث لا ينتقل للخارج سوى النماذج الأكثر تطورا لتوفير الوقت والمال.
تم بناء النفقين بتكلفة إجمالية تبلغ خمسين مليون يورو (نحو 71 مليون دولار). صمم أحد نفقي الرياح المناخية كنفق بارد حيث تتراوح درجة الحرارة فيه بين سالب 40 درجة مئوية وموجب أربعين درجة، أما النفق الثاني النفق الحار فتتراوح درجات الحرارة فيه بين عشر درجات تحت الصفر وستين درجة مئوية.
وتم تجهيز كل نفق بمحور دوران مزدوج يسمح بسرعات تبلغ 265 كلم/ساعة. حتى الآن لا يزال المهندسون يعتمدون على نقل النماذج في مرحلة التطوير إلى مواقع نائية مثل وادي الموت في ولاية أريزونا بأمريكا الشمالية أو المناطق القطبية في السويد حيث يصعب التنبؤ بالظروف المناخية. وقال توماس فيبر عضو مجلس إدارة الشركة المسؤول عن المجموعة البحثية:" في نفقينا المناخيين الجديدين يمكننا خلق الظروف المناخية التي نريد في أي وقت من أوقات العام..متى احتجنا إليها. وهو ما لا يمكن توفيره في الهواء الطلق".
