توقع رافائيل راميريز وزير الطاقة الفنزويلي أن تقدم بنوك صينية وإيطالية قروضاً جديدة لبلاده تبلغ إجمالا 5.5 مليارات دولار هذا العام لتطوير مشروعات مشتركة في حزام أورينوكو الواسع لإنتاج النفط الثقيل.

وأوضح راميريز أن الأموال ستنفق على مشروعات يجري تطويرها بالتعاون مع شركتي سي.ان.بي.سي الصينية وإيني الإيطالية وانه من المقرر ظهور أول أنتاج من منطقة أورينوكو هذا العام. وأضاف: مازلنا نولي اهتماماً كبيراً لحزام أورينوكو ونعمل على تحويله إلى مركز كبير للصناعة والخدمات.

وكانت فنزويلا العضو بمنظمة أوبك قد وقعت اتفاقات مع عدد من الشركات الأجنبية لتنفيذ مشروعات في أورينوكو من المتوقع أن تضيف في نهاية المطاف 2.1 مليون برميل يومياً للإنتاج.

وتدير شركة النفط الوطنية بي.دي.في.اس.ايه هذه المشروعات المتوقع أن تبدأ إنتاج الخام الثقيل جداً بحلول عام 2012. وسيجري بعد ذلك بسنوات تنفيذ مشروعات لتحويل هذا المنتج إلى نفط أخف.